我們中的許多人都知道蔓越莓是一種美味的調味品，可以與我們的聖誕火雞搭配，或者在大都會雞尾酒中與伏特加搭配的果汁。 您可能還聽說過蔓越莓可以預防尿路感染（UTI）。

雖然這經常被視為神話，但我們對證據的新審查表明，食用蔓越莓汁或補充劑可以減少女性、兒童和因醫療程序而更容易感染尿路感染的人重複感染尿路感染的機會。

但對於老年人、孕婦或有膀胱排空問題的人來說，情況並非如此。

該評論沒有考慮蔓越莓用於治療尿路感染的用途，而且蔓越莓汁本身無法治愈尿路感染。 因此，如果您確實患有尿路感染，請務必向您的全科醫生或其他醫療服務提供者尋求醫療護理。

提醒我，什麼是尿路感染？

尿路感染令人不快，而且很常見。 大約三分之一的女性會在一生中的某個時刻擁有一個。 它們在老年人和因脊髓損傷或其他疾病引起膀胱問題的人中也很常見。

通常，尿路感染的感覺就像撒尿剃刀刀片一樣，尿液可能有臭味、渾濁，有時還含有血液。 其他症狀包括頻繁排尿、排尿時有刺痛或燒灼感以及下腹部或骨盆疼痛。

尿路感染是由細菌引起的。 通常情況下，細菌不會生活在尿道中，但當它們存在時，它們會粘附在膀胱壁上並繁殖，並可能導致尿路感染。

如果尿路感染持續存在且未經治療，感染可能會轉移到腎臟並引起並發症，例如最嚴重的情況下會出現劇烈疼痛或敗血症（血液感染）。

大多數尿路感染都可以用抗生素有效且輕鬆地治療。 有時只需一劑抗生素即可解決感染。 不幸的是，對於某些人來說，尿路感染不斷復發。

蔓越莓有什麼藥用功效？

北美原住民很早就知道吃蔓越莓的好處，包括對膀胱問題的好處。

最近，在 20 世紀 80 年代和 90 年代，實驗室科學家開始探索對這些益處的幾種合理解釋。

最廣泛接受的解釋是它們含有高濃度的抗氧化劑原花青素。 蔓越莓 （大果越橘）——一種原產於北美的水果——含有高濃度的原花青素，可以保護蔓越莓植物免受微生物的侵害。

研究人員認為這種化合物還可以預防最常見的引起尿路感染的細菌—— 大腸桿菌 （大腸桿菌）——粘在膀胱壁上。

研究人員得出結論，正是這種明顯的能力決定了蔓越莓的藥用特性。

然而，由於沒有強有力的證據證明蔓越莓如何或是否有效，醫療保健提供者對於誰可以從蔓越莓中受益沒有明確的指導。 結果，學術文獻中持續不斷的爭論已經持續了30多年。

證據的演變

研究人員定期審查證據，以支持針對各種健康狀況的測試、治療和乾預措施。

從 1994 年起，隨機試驗開始發表，證明療效成為焦點。關於該主題的四項臨床試驗的第一個 Cochrane 彙編於 1998 年發表，得出的結論是證據太差，無法確定療效。

Cochrane 審查涉及確定有關醫療保健或健康政策主題的所有可用的同行評審學術證據。 這些證據由 Cochrane 網絡的成員以公正的方式獨立審查，該網絡由有興趣回答健康問題的獨立研究人員、專業人士、患者和護理人員組成。

2004 年和 2008 年的更新表明蔓越莓產品可降低女性重複尿路感染的風險，但大多數研究並未被認為是高質量的證據，因此研究結果並不具有決定性。

到2012年，證據量已增加到24項臨床試驗，但數據不精確，結論是蔓越莓汁沒有任何益處。

作為 Cochrane 最受歡迎的評論之一，並且證據量不斷增加，更新評論非常重要。

隨著時間的推移，研究改進了蔓越莓食用方式（果汁或片劑）的一致性，並改進了有效劑量的測量和不同產品中活性成分（原花青素）含量的估計。

什麼是新的？

我們本週發布的《Cochrane 綜述》更新版現已包含 50 項蔓越莓產品的臨床試驗。

超過 8,800 人參與了臨床試驗，隨機分配受試者服用蔓越莓產品或虛擬治療——安慰劑（一種沒有治療作用的物質）或“常規護理”（人們可能會接受另一種預防產品，例如益生菌）。

最近越來越多的高質量證據表明，蔓越莓產品對患有復發性尿路感染或易患尿路感染的人有效。 復發性尿路感染被定義為六個月內兩次或以上尿路感染，或一年內三次或以上尿路感染。

蔓越莓產品可降低女性（約 26%）、兒童（約 54%）和經過醫療干預後易患尿路感染的人群（約 53%）重複出現有症狀、經培養驗證（實驗室測試）尿路感染的風險。

該研究結果與那些不常患尿路感染但想避免尿路感染的人無關。

目前尚不清楚的是蔓越莓產品的配方和用量。 證據無法澄清蔓越莓片劑或液體是否更有效，蔓越莓的最佳劑量是多少，或者人們需要服用蔓越莓產品多長時間才能獲得全部益處。 臨床試驗的蔓越莓食用持續時間各不相同，從 4 周到 12 個月不等。

本次更新解決的許多複雜問題之一是每項試驗的資助者是誰。 每項臨床試驗都被歸類為由商業組織（例如果汁製造商）資助的或由非營利組織（例如大學或醫院）資助自己的蔓越莓產品進行的。

然而，我們發現果汁公司支持的臨床試驗結果與學術機構進行的臨床試驗結果沒有差異。

Jacqueline Stephens，流行病學家兼公共衛生高級講師， 弗林德斯大學 和流行病學家加布里埃爾·威廉姆斯 (Gabrielle Williams) 悉尼大學

本文根據知識共享許可從 The Conversation 重新發布。 閱讀原文。