安東尼愛德華茲現在打得如此出色，以至於人們很容易忘記他在職業生涯最大的舞台上打得有多好。 進入本賽季，他職業生涯只打了11場季後賽。 他從未參加過 NCAA 錦標賽。 週六是他第一次進軍季後賽第二輪，他打出了季後賽生涯中最好的一場比賽：29投17中得到43分、7個籃板、3次助攻、出色的防守以及最重要的是106分-99客場爆冷擊敗衛冕冠軍。 隨後，他將自己的成功歸功於去年夏天的度過。

「夥計，向美國隊大聲喊叫，」愛德華茲在賽後採訪中說道。 “他們讓我為這個賽季做好了準備。” 愛德華茲當然指的是他參加國際籃總世界盃的時間，當時美國隊僅獲得第四名，未能獲得獎牌。 不過，這並不是愛德華茲的錯，他場均拿下 18.9 分，領先全隊。

然而，那裡的道路並不總是一帆風順。 主教練史蒂夫·科爾最初計劃讓愛德華茲替補出場。 他推了回去。 「我的意思是，我當然對此不滿意，」愛德華茲告訴The Athletic的喬·瓦爾登。 「如果這就是需要的話，我的意思是，我願意這樣做，但是不，我對此從來都不滿意……他說科比打球時德維恩·韋德替補出場。我當時想，好吧，我們不這樣做沒有科比，但沒關係。 愛德華茲在一次訓練後就獲得了首發位置。

快進到 2024 年，美國隊這次可能會有科比……而愛德華茲可能就是那個球員。 週六，愛德華茲成為第二位 22 歲或以下連續季後賽得分超過 40 分的球員。 首先？ 科比·布萊恩。 愛德華茲最近的表現就是如此，很難想像他在奧運會上不會延續這種風格。

愛德華茲是入選美國隊最終名單的 12 名球員之一，但在整個過程中，他並沒有像其他球員那樣被視為鎖定球員。 例如，二月份，《The Athletic》報道稱球隊將勒布朗·詹姆斯、斯蒂芬·庫裡、凱文·杜蘭特、喬爾·恩比德、傑森·塔圖姆、朱·霍勒迪和德文·布克作為核心。 儘管科爾和美國隊執行董事格蘭特希爾都沒有公開發表評論，但人們普遍認為布克將與柯瑞、杜蘭特、恩比德和詹姆斯一起進入先發五人組。

愛德華茲剛剛將布克橫掃出季後賽。 更重要的是，考慮到愛德華茲出色的防守，很難想像在個人得分不那麼受重視的奧運環境下，愛德華茲會替補布克。 對於現階段的愛德華茲來說，先發可能還不夠高。

圍繞著這支奧運代表隊的說法是，老衛兵正在回歸，爭取最後的榮耀時刻。 詹姆斯39歲，柯瑞36歲，杜蘭特35歲，甚至恩比德也30歲。無選擇。 國際競爭實在太激烈了。 尼古拉·約基奇本賽季即將第三次獲得 MVP，這將使美國 MVP 荒延長至六年。 上賽季入選NBA最佳陣容的五名一線隊球員中有四名出生在海外。

儘管詹姆斯、柯瑞和杜蘭特已經步入職業生涯的暮年，但還沒有一位出生於美國的球員能夠超越詹姆斯、柯瑞和杜蘭特，奪得這項運動的代言人稱號。 現在那個球員很可能就是愛德華茲。 令人期待的美國隊先發陣容中的每個成員都已退出季後賽。 愛德華茲不僅仍在其中，而且很可能是該領域所有球員中季後賽表現最好的。 他距離約基奇回家還有三場比賽的路程，這是上個休賽期國內球員或故意球員無法實現的壯舉。

美國隊今年夏天必須擊敗約基奇才能贏得金牌。 他們還必須擊敗法國的魯迪·戈貝爾和維克多·文巴尼亞馬二人組、德國隊的世界盃衛冕冠軍陣容、加拿大的銅牌隊（賈馬爾·穆雷可能會加入他們的行列）以及許多其他異常可怕的對手。 當這些比賽到來時，美國隊將感謝愛德華茲穿上他們的球衣。 他甚至可能成為美國隊爭取連續第五枚金牌的領導者。