去年夏天，當洛杉磯湖人隊與德安吉洛·拉塞爾簽下一份為期兩年、價值3700 萬美元的合約時，人們普遍認為這是一份旨在交易的合約：對於另一支球隊來說不是一個令人難以接受的承諾，而且足夠的錢來支付薪水——湖人隊在過去幾年中一直威脅要獲得第三位全明星球員的交易中的匹配要求。
但後來發生了一些事。 在經歷了場均10 分並最終坐在替補席上的可怕12 月後，拉塞爾於1 月13 日在猶他爵士隊的比賽中重新回到首發陣容，在那裡他得到了39 分，從那時起他就一直表現出色。
在截止日期前的幾週內，拉塞爾的表現如此火爆，據報道湖人隊改變了交易他的立場。 誰知道一開始是否會達成一筆有價值的交易，但無論如何，他們留住了他，在他的第一場比賽中，拉塞爾在考慮可能被交易的重擔的情況下，仍然以30分和6 分的火熱狀態保持著火熱的狀態。洛杉磯週五戰勝鵜鶘隊的三分球。
在第二節的一段時間裡，拉塞爾在不到兩分鐘的時間內為湖人隊連續得分 14 分，投進 4 個三分球。
在最後的三分球中，觀看勒布朗·詹姆斯在底角接住球並將球傳回給拉塞爾，拉塞爾正在汲取隊友和教練都談到的對他的信心，並繼續以這樣的恭敬表現來展示。
這是拉塞爾的熱三分球，但不要將其僅僅視為連續熱身的結果。 他將錫安威廉森（Zion Williamson）擊中籃筐，為洛杉磯隊打進了本場比賽的第一球。 現在他把錫安帶到了一座島上並停下來。 這是一個現在感覺三級得分武器庫的每個部分的人。
他正在以多種方式做到這一點。 根據 Synergy 的數據，他在定點投籃方面排名第 84 位。 他長期以來最喜歡的擋拆比賽。 但真正引人注目的是這些一對一的機會，這些機會是他透過不斷創作自己的作品而獲得的。
根據 Synergy 的追踪，自從重新進入首發陣容以來，拉塞爾已經孤立了 25 次。 在 1 月 13 日之前的 25 場比賽中，他只這樣做了 5 次，而且在單場比賽中從來沒有超過一次。 一場比賽中的幾次孤立並不是一個巨大的數字。 但它們講述了一個更大的故事：一個天生的得分手被提供了越來越多的機會，確實可以自然地打球。
達文哈姆表示，他不斷鼓勵拉塞爾“果斷、深思熟慮、積極進取”，他完全相信拉塞爾，即使是在與勒布朗同場競技時，也能夠控制進攻，自信地撥打自己的號碼，而不需要擔心。害怕後果，這讓一個總是需要控制自己節奏的人發揮出最好的自己，成為最好的自己。
「我問他如何幫助他策劃外面發生的事情，」漢姆在描述他與拉塞爾的互動時說道。 「他在打電話，我們在之間來回打球 [Le]布朗、他、我、菲爾漢迪、 [Austin Reaves]，我們都只是想確保我們保持井井有條。
「我給 [Russell] 哈姆繼續說：「自由，他會看著我，豎起大拇指，讓我知道當出現死球並且有人罰球時，他已經計劃好了一些事情或比賽。」自由，我自己、工作人員、隊友不斷鼓勵他保持侵略性。”
同樣，向拉塞爾這樣的球員授予這種權力的重要性怎麼強調也不為過。 這是一個緊密的平衡，因為拉塞爾的職業生涯中有很多時期，無論是在湖人隊還是在其他情況下，他的表現都沒有得到如此的批准。 當勒布朗在場上時，大多數時候，把控制權交給他是很容易的，坦白說，這是明智的。
但詹皇正處於職業生涯的不同階段。 他當然很高興有一個可以依靠的人來減輕他創造一切的壓力。 裡維斯做到了。 現在，隨著拉塞爾的使用率在最近一段時間作為先發球員的使用率躍升了 15%，並達到瞭如此高的水平，湖人隊突然看起來又像一支危險的球隊了。
這並不是說，假設湖人進入季後賽，一些相同的問題就不會出現。 當拉塞爾無法產生如此精英級別的進攻時，儘管他確實付出了努力，但他的防守可能會變得太有害，無法在季後賽系列賽中接受。 上個賽季我們就看到了這一點。
但就目前而言，拉塞爾正在給湖人隊合法的三巨頭。懷疑論者會說這是不可持續的，而且他們肯定有大量過去的證據來支持這種懷疑。 但是，如果拉塞爾真的是個優秀的球員，只要他能夠主宰自己的比賽呢？ 他是布魯克林的全明星球員。 我們有時在明尼蘇達看到他打出那樣的水準。
但他在金州勇士隊和湖人隊的時間裡，他周圍的球員都非常出色，球隊的期望也非常高，拉塞爾必須找到自己的最佳狀態，作為支持人員的一部分。 。 從傳統的等級觀點來看，這是有道理的，但就如何發揮拉塞爾的最佳水平而言，他需要自由地發揮，就像他是球隊中最好的球員一樣。
透過給予他這種自由，也許，只是也許，這就是他的球隊能夠反過來成為最好版本的方式。 毫無疑問，這支湖人隊的最佳版本是可怕的。 剛剛 我選擇他們進入分區決賽，不一定是因為我希望拉塞爾繼續打出如此出色的表現，而是因為，很簡單，他們有勒布朗·詹姆斯和安東尼·戴維斯，而且我可以輕鬆地將奧斯汀·裡維斯評為季後賽第三名。
拉塞爾是X因素。 如果他繼續這樣打球，對我來說，湖人隊就是一個真正的冠軍威脅。 他們不是任何受歡迎的人，但他們是一種威脅。 最後，這就是湖人隊球迷在交易截止日期後所希望的：讓一支球隊能夠在球場上與任何人競爭。
他們現在正在這樣做，而且他們不需要進行交易來實現這一目標。 如果這個版本的拉塞爾，考慮到他的部署方式，是真實的和可持續的，這無疑仍然是一個很大的問號，那麼看起來他們一直擁有他們需要的人才湧入。 他就坐在他們的長椅上。 他們只需要讓他回到先發陣容並保持節奏，看看他和他們能成為什麼樣的人。