安大略省學生營養計畫為 93 所參與學校的 28,000 名學生提供食物，該計畫受到通貨膨脹的嚴重打擊，需要更多的資金和志工。 學校早餐過去的價格為 1.20 美元，現在價格超過 2 美元。

非營利組織安格斯里德研究所 (Angus Reid Institute) 最近的一項研究發現，近 60% 的加拿大人正在為養家糊口而苦苦掙扎。 當他們有能力購買食物時，許多人卻買不起足夠的食物，或買不到他們想要的食物。

他們最終不吃飯，吃舊的和低品質的食物，去不同的雜貨店尋找更便宜的選擇，這導致營養不足。 達爾豪斯大學對 5,000 名加拿大人進行的一項研究發現，23.6% 的人減少了食品購買，7.1% 的人由於通貨膨脹而不吃飯。

在食物上超支

一般來說，適度的通膨還不錯。 加拿大央行的通膨目標為 2%，即 1% 和 3% 區間的中點。 加拿大央行透過操縱利率來影響通貨膨脹率。

然而，當前的高通膨卻有所不同——加拿大央行自己也承認了這一點。 加拿大央行行長蒂夫·麥克勒姆(Tiff Macklem)在最近的一次演講中表示，“高通膨使加拿大人的生活變得更加困難，尤其是那些低收入或固定收入的人。”

吃、住、行佔家庭開支的60%以上。 如果只有食品價格受到高通膨的影響，家庭就可以將住房和交通收入用於支付食品價格。 然而，目前三個地區都存在高通膨，這意味著加拿大人在解決糧食、住房和交通方面遇到困難。

根據居民消費物價指數，食品、房屋和交通佔家庭支出的60%以上。 （加拿大統計局）, 作者提供

中等收入家庭在交通和食品上花費的金錢使他們變得脆弱。 但最近的升息也沒有幫助低收入者。 加拿大人花費收入的最高比例（近三分之一）來維持生計。 最近貸款利率的上漲推高了房屋成本。

加拿大食品價格報告顯示，從歷史上看，加拿大人在食品上的支出不到收入的10%。 但情況已經改變了——加拿大人現在將收入的 16% 花在食品上。 報告也指出，過去 20 年食品通膨指數超過了整體通膨。 2000 年至 2020 年間，一般食品雜貨的價格上漲了 70%。

加拿大健康遭受苦難

食品價格上漲的一個主要副作用是對健康和營養的影響。 當食品成本增加時，就會限制低收入者獲得營養食品的機會。 最終，這可能會對人類健康造成長期影響，並給加拿大本已緊張的醫療保健系統帶來額外壓力。

根據多倫多大學的研究，食品供應不安全會增加人們罹患各種疾病和健康狀況的風險，包括傳染病、口腔健康狀況不佳、受傷以及憂鬱和焦慮等慢性疾病、心臟病、高血壓、關節炎和慢性疼痛。

同樣，哈佛大學人口與發展研究中心研究人員的研究發現，營養，特別是在產後狀態，是影響人類生長的最重要因素。 這顯示低收入和中等收入國家的成人身高較短與營養等環境條件有關。

我們需要特別關注食品價格通膨，因為它有可能對子孫後代的身心健康產生長期影響。 我們的孩子是我們的未來——我們對他們的食物和營養沒有妥協的空間。 今天營養不良的兒童將導致明天營養不良的國家。

需要共同努力

必須讓政策制定者和政府意識到這一毀滅性的情況，以便他們能夠採取必要措施來應對糧食價格上漲。 政府和政策制定者必須確保加拿大人能夠獲得負擔得起的營養食品。

作為短期解決方案，加拿大人應該考慮購買季節性食品和冷凍食品，自己種植食品並用豆類代替肉類。 為了從系統性角度應對食品價格通膨，政策制定者應盡快將社會福利金額與通貨膨脹掛鉤，以防止社會福利受益者的食品價格出現不可預測的上漲。

最後，企業不應利用人們的絕望情緒來提高食物價格。 加拿大三大雜貨連鎖店最近錄得巨額利潤。 他們可以用這些利潤來抵銷食品價格上漲的部分成本。 有效應對食品價格高漲並沒有靈丹妙藥，但這需要政府、企業和家庭等各方的協調努力。

Shahidul Islam，人類學、經濟學和政治學系副教授， 麥克尤恩大學

本文是根據知識共享授權從 The Conversation 重新發布的。