擁有獨特的天賦是福也是禍。
當連恩尼遜在《颶風救援》中消滅了一群不起眼的壞人後，他在接下來的十多年裡多次被選為動作明星。 當足球之神賜予我們弗蘭克·卡里恩多（Frank Caliendo）令人難以置信的約翰·馬登（John Madden）印象時，我們只想從他那裡聽到這一切。 就像巴特辛普森（Bart Simpson）成為“這不是我做的”男孩一樣，當他可以為世界提供更多東西時，他卻淪為一個噱頭般的標語。
人們很容易硬塞克萊湯普森，將他嚴格貼上射手的標籤。 畢竟，他是有史以來做得最好的人之一。 在因前十字韌帶和跟腱撕裂缺席兩個半賽季後，他迎來了反彈的一年，上賽季他以41% 的命中率以301 個三分球領先全聯盟，這是他自2017 -18 賽季以來的最佳成績。 尤其是現在他在防守上可能已經失去了一步，許多人可能會認為湯普森是一匹只會一招的小馬，儘管他的招數在美學上令人驚嘆。
但金州勇士隊要想在本賽季取得成功，他們需要的湯普森不僅僅是一名射手。
這場對話始於去年五月的季後賽期間，當時勇士隊主教練史蒂夫·科爾與他長期合作的得分後衛討論了 NBA 球員如何隨著年齡的增長而優雅地發展。 33 歲的湯普森聽著科爾解釋他如何以絲般流暢的跳投之外的方式影響比賽。 當時的主要答案是籃板，這也是柯爾在 2023-24 賽季訓練營期間繼續宣揚的答案。
「克萊讓我們真正感受到的是籃板球，」科爾在季前賽球隊以 125-108 擊敗洛杉磯湖人隊之前說道。 「如果他能更多地投入到籃板上——這並不一定要體現在籃板總數上。更重要的是，投入到戰鬥中，拳擊，擊打身體。因為我們知道作為一個團隊，我們今年的利潤率會更好。”
湯普森的場均籃板數從新秀時的場均2.4個穩定上升到上賽季生涯最高的4.1個。 在季前賽的勝利中，他在 12 分鐘內拿下 4 個籃板，但正如科爾所說，這與總數無關。 這是為了融入其中，讓事情發生，並傳達他對油漆不過敏的訊息。
觀看湯普森爭奪兩個籃板的比賽，兩個籃板都得到了指尖。 在第二張照片中，你可以看到他從底角的定點位置跑入，將球打出界外。
看起來可能不多，但這種持續的努力至少將有助於防止對手的轉換得分——上賽季金州勇士隊的快攻得分在 NBA 中排名第 18。 最多，這會導致進攻籃板，而勇士隊在史蒂芬柯瑞在三分線等待開球的情況下是如此致命。 在防守方面，用籃板完成比賽將限制二次得分機會，這對勇士來說是一個關鍵，因為他們很多時候都很矮小。
到目前為止，湯普森似乎已經將玻璃破碎事件銘記於心。 這有助於他在休賽期的一些接球比賽後保持良好的狀態，由於跟腱撕裂後的精神障礙，他選擇不參加上個休賽期的比賽。 當湯普森是一位歷史上偉大的射手時，他很難將目光投向比賽的其他方面，這是可以理解的。
「我非常喜歡得分和投籃，」湯普森說。 “有時候，停下來、搶到籃板、送出助攻同樣有趣——這些都是簡單的動作。”
湯普森傳奇般的競爭力將讓做這些小事的挑戰變得更容易。 這個人想要贏得籃球比賽，如果他確信籃板、撲救和防守中鋒能夠實現這一目標，那麼他就會這麼做。
「這就是他的自信，夥計。我認為這是有感染力的，」達文·哈姆說。在接任湖人隊主教練之前，他在整個助教生涯中都在為湯普森制定比賽計劃。 “他身上有一種光環，你知道他會完成任務，即使他在掙扎……他只是一個殺手，夥計。”
你只需要看看湯普森打量一下安東尼戴維斯，可以說是NBA最好的防守者，你就會發現他當然不會害怕任何人。
漢姆的話——「殺手」——也被新晉勇士克里斯·保羅所使用，他呼應了湯普森的意志和動力。 當勇士隊推出由他、保羅和柯瑞組成的小個陣容時，如果這位身高 6 尺 7 的後衛被要求防守更大、更強的球員，他將需要所有的決心。
「克萊可能比人們想像的要高得多、強壯得多，」保羅說。 “所以當有人聽到他防守四號位時，那不是——那很好。”
事實上，在上賽季季後賽西部半決賽中，勇士隊六場輸給湖人隊的比賽中，湯普森在低位防守中展現出了一些出色的表現，而且看起來這一點也延續到了本賽季。 舉個例子，他在低位對抗身高 6 英尺 8 英寸、體重 230 磅的八村塁 (Rui Hachimura)，在向下滑動撿起帶子之前，他不僅保持住了自己的身體。
不管球迷怎麼想，聯盟裡的人都知道湯普森不只是一個投籃得分手。 保羅提到自己在快艇隊和火箭隊的季後賽激戰中，是如何被湯普森頑強防守的。 擁有 17 年 NBA 經驗的老將魯迪蓋伊（Rudy Gay）現在正在爭奪勇士隊的名單，他肯定會指出湯普森的進攻方式比人們想像的更加多樣化。
「他擅長內線，擅長切入。你不可能在不運球、不切入的情況下得到所有這些分數。所以那些並不都是三分球，」蓋伊告訴哥倫比亞廣播公司體育頻道。 「他有時是一名定點射手，但他是那些能夠滿足你需要的球員之一。在這種情況下，他做到了。我認為他是一個比外界認為的更全面的球員。 ”
科爾在湖人隊季前賽前提到的底線是，現在已經不是 2017 年了，用他的話來說，勇士隊再也不能「在天賦上超越」對手了。 你可能認為勇士隊是一支華麗的、以技術為基礎的球隊，但他們必須在邊緣贏得比賽，這意味著籃板球、贏得 50-50 球，同時限制犯規和失誤。
如果他們在這些領域取得成功，湯普森的支持將是一個關鍵原因。 而且，儘管他在球場上表現出色，但這與他的投籃完全無關。
「今年夏天，當我打籃球時，我只是試著專注於做能讓球隊獲勝的事情——無論是擊中空位球員、空位投籃、防守，還是不要被迫得分。球隊獲勝，」湯普森說。 “只是為了成為一名全面、理智的球員。我認為我做得很好，希望這個賽季能有所體現。”