俄克拉荷馬雷霆隊一直宣揚耐心。 這是一個核心原則 他們進行過 這次重建基本上是成功的，這傳達了總經理薩姆·普雷斯蒂已盡最大努力向熱切的球迷推銷的信息。 「我並不是想消除每個人的興奮，但我們不是一支 0.500 的球隊，」他在 11 月告訴 ESPN 的 Tim MacMahon。 “我們必須先吃完早餐，然後才能開始表現得好像我們正處於某件事的風口浪尖。”

考慮到賽季結束時達拉斯小牛隊或多或少偷走了他們的午餐錢，這是一個諷刺的措辭。 新晉西部決賽選手在身體上統治了俄克拉荷馬城，在籃板上殺死了他們，幾乎將他們擋在了油漆區之外。 小牛隊的兩名中鋒德里克·萊弗利二世和丹尼爾·加福德都在普雷斯蒂的幫助下到達了達拉斯。 達拉斯在萊弗利身上使用的12號選秀權原本屬於雷霆隊，後來他們交易到10號簽並選擇了卡森華萊士。 達拉斯給了雷霆一個2028年的首輪選秀權交換，以換取他們需要的首輪選秀權，並用華盛頓換來了加福德。

這些絕不是糟糕的舉動。 華萊士憑藉自己的能力打出了一個轟動的新秀賽季，並在季後賽中發揮出色。 俄克拉荷馬城擁有如此多的首輪選秀權，將備用選秀權轉變為互換選秀權可以創造額外的優勢，同時也解決未來的陣容緊張問題。 普雷斯蒂的每一個舉動幾乎都符合他的長期計畫。 本系列只是提醒人們偶爾承擔風險的好處。 小牛隊在截止日期前收購了加福德和 PJ 華盛頓，大大改善了他們的陣容。 雷霆隊滿足於先吃早餐，然後再考慮午餐，所以小牛隊直接從冰箱裡拿出了這個系列賽。

這個系列賽的教訓最終將對雷霆有利。 他們想看看他們的年輕球隊將如何應對季後賽的壓力。 他們了解到沒有人會防守喬許·吉迪。 他們現在知道，他們目前的球隊在季後賽中無法像常規賽那樣輕鬆克服籃板球的弱點。 切特·霍姆格倫和賈倫·威廉斯這次還沒準備好。 也許他們會在一年內。 所有這些都是有用的數據，但雷霆隊是時候以某種有意義的方式應用它們了。

幸運的是，俄克拉荷馬城不需要像達拉斯那樣咄咄逼人。 雷霆隊有更多的選秀資金可供交易，而給他們帶來負擔的財務承諾卻少得多。 他們不需要重組他們的團隊。 他們只需要對其進行調整，並且有相當簡單的方法可以做到這一點。

在事情開始變得緊張之前，雷霆隊有兩年的財務窗口來補充球員並評估與核心球員的匹配度。 俄克拉荷馬市預計今年休賽期的薪資空間約為 3,500 萬美元。 假設他們不打算以昂貴的續約價格重新簽下吉迪，那麼他們在 2025 年夏天也可以相當輕鬆地擁有大量薪資空間。 但這也是霍姆格倫和威廉斯獲得續約資格的時候。 我們可以推測這些交易將達到或接近頂薪，並將在 2026-27 賽季生效。 換句話說，雷霆隊在變得昂貴之前還剩下兩年便宜的時間。

這使得制定休賽期計劃相對簡單：他們可以與自由球員簽訂一年或兩年的合同，或者他們可以交易合約還剩兩年或更少的球員。 不過，他們很可能並不打算增加與霍姆格倫和威廉斯新交易重疊的資金。 他們可能會決定保留現在添加的任何人，但為什麼要在兩年後讓自己陷入這個決定？ 考慮到達拉斯帶來的物質問題，這裡的想法是透過短期的大筆付款來確定規模，而不是一筆巨額的長期交易。

正是在這些條款下，有一個非常容易被挖走的目標：紐約尼克中鋒以賽亞·哈滕斯坦。 由於早鳥權，尼克斯隊的報價僅限於約 1620 萬美元起價。 雷霆隊顯然有能力提供更多的東西，這樣一來，他們也許能夠說服哈滕施泰因簽訂更短的合約。

除非雷霆隊做出其他改變，否則這是一個比實際上更適合的理論。 俄克拉荷馬城的偏好是在所有陣容結構中最大化投籃。 哈滕施泰因不投三分。 如果雷霆隊交易了吉迪，雷霆隊是否可以在這樣的補充上做出妥協，從而不再需要彌補他糟糕的投籃命中率？ 哈爾滕施泰因的拋投是雷霆隊在對達拉斯時希望使用的武器。 他的籃板球不言而喻，他的傳球和掩護至少可以幫助其他射手。 他過去作為替補的表現很舒服，這對雷霆隊來說是一個有用的說明，因為雷霆隊可能不想讓霍姆格倫完全離開他的首發中鋒位置。

克林特·卡佩拉也帶來了類似的東西。 他沒有哈滕施泰因的拋投和傳球，但在合約即將到期的情況下，他是一個更加兇猛的籃下跑動者。 老鷹隊目前將在NBA選秀中以狀元秀的身份選中法國中鋒亞歷克斯·薩爾(Alex Sarr)。 這將使卡佩拉變得多餘，但他仍然是一名首發級別的大個子，這對於雷霆隊扮演較小的角色來說將是一個重大的變化。

賈勒特艾倫（Jarrett Allen）將是一個更豪華的補充。 他是前全明星球員，肯定會花費大量選秀權。 他必須首發，而卡佩拉和哈滕施泰因作為替補角色更容易出售。 但他接下來的兩季每年只賺2000萬美元，如果有球隊有資本這樣揮霍的話，那不是雷霆嗎？ 最壞的情況是，他非常反覆無常。

它甚至不一定必須是一個中心。 他們版本的PJ華盛頓，一個在一支糟糕的球隊中表現不佳的大塊頭側翼，是否存在於某個地方？ 那會是凱爾·庫茲馬嗎？ 德安德烈·亨特？ 他們兩人都有長期合約需要處理。 如果雷霆想要購買更便宜的貨品，他們總是可以走救贖路線並嘗試修復託拜厄斯·哈里斯。 在你笑之前，請記住，他們與克里斯·保羅和艾爾·霍福德一起完成了這一把戲。

具體情況可以根據市場走勢來決定。 關鍵是，儘管雷霆隊是建立在永續發展的基礎上的，但在每個年輕競爭者的生命週期中，都會有一個時期，他們必須做一些事情才能真正實現這一目標。 冠軍並非偶然贏得，而窗口關閉的速度比任何人都能預測的要快。 雷霆隊從經驗中知道這一點。 凱文杜蘭特和拉塞爾威斯布魯克的窗口並沒有永遠打開。

達拉斯二月和五月一樣搶佔了這個系列賽的席位。 七月是俄克拉荷馬城做出回應的時刻。 NBA史上最年輕的一號種子離他已經不遠了。 早餐已送達。 現在是他們做午餐和晚餐的時間了。