Beyond Plastics 政策總監 Megan J. Wolff 博士、公共衛生碩士表示：“目前生產的所有塑料中大約 40% 是一次性塑料。” “它們基本上就是即時垃圾。” 這種影響是廣泛存在的，不僅污染了我們的街道，也污染了我們的水道和土壤。 由於加州州長加文紐瑟姆 (Gavin Newsom) 今年 6 月簽署了一項法律，十年內加州的塑膠垃圾可能會大大減少，這可能成為其他地方頒布的這項立法的潛在試點。

這項具有里程碑意義的立法要求到 2032 年該州的所有包裝都可堆肥或可回收，並為同年提高該州塑膠包裝的回收水平制定了指導方針。 透過簽署 SB 54 為法律，紐瑟姆尋求讓污染者承擔責任，將塑膠污染的責任從消費者轉移到塑膠產業。 為此，將在 10 年內向行業成員籌集 50 億美元，資助減少塑膠污染並支持受其影響最嚴重的社區。 《塑膠污染預防和包裝生產者責任法》要求覆蓋材料的生產者在2024 年1 月之前組建並加入生產者責任組織(PRO)。 。 PRO 參與者被要求在 2032 年將塑膠包裝的數量減少 25%。

Matt Prindiville 是非營利組織 Upstream 的首席執行官，20 多年來一直致力於推廣生產者延伸責任 (EPR) 理念。 當然，他很高興看到加州法律對此的關注，但他指出，提高回收率並不一定會減少某些行業對自然資源的消耗。 因此，他堅信 EPR 需要成為創建包裝循環經濟的工具，並將加州法律視為邁向可重複使用的一步。 「這是美國第一次將再利用目標寫入法律，」他說。 “該法案中有一項規定，要求通過可重複使用的包裝系統和可重複使用的食品器具系統來完成一定數量的塑料替代。所以這非常令人興奮。”

回收過程中遇到的問題

沃爾夫說，目前仍然存在的一個問題是塑膠回收系統有缺陷。 「它從來就不是為了工作而設計的，」沃爾夫說。 “它的目的是減輕消費者的恐懼。” 我們中的許多人往往對回收感覺良好，如果我們相信塑膠會再次使用，那麼完全避免使用塑膠對我們來說就不那麼緊迫了。

我們中的許多人認為自己對塑膠垃圾負有責任，這並非偶然。 長期以來，廣告活動一直致力於將塑膠污染的責任歸咎於公眾，而不是生產成為廢物的塑膠產品的公司。 但作為消費者，幾乎不可能避免消耗任何塑料，無論我們多麼努力地處理塑料垃圾，其中大部分最終都會被填埋。 沃爾夫指出，即使是理論上可回收的塑膠也往往污染嚴重而無法回收，而且在全國範圍內，不同的工廠對於什麼可以回收、什麼不能回收都有自己的規則和能力，這讓善意的回收商感到困惑。

由於這些原因，即使我們放入回收箱的物品最終仍可能被丟進垃圾桶。 考慮到在許多情況下，製造全新塑膠比將舊塑膠回收成新產品更便宜，因此很難讓公司參與取代原始生產。

新法律的 EPR 重點對於解決這一長期存在的問題至關重要。 但針對生產商的立法並不是加州減少塑膠垃圾的唯一策略。 例如，在洛杉磯縣非法人地區，餐廳被要求減少塑膠的使用。

遠離塑料

洛杉磯縣法令將於 2023 年 5 月起對永久性餐廳生效，並要求一次性餐具和容器可回收或堆肥。 繼馬林縣和其他灣區社區禁止使用一次性塑膠之後，此舉強化了該州減少塑膠的趨勢。 採取這些措施的不僅是加州。 在過去的十年中，還有其他減少塑膠使用的立法努力，例如在紐約市，除非顧客特別要求，否則禁止企業分發一次性塑膠吸管。

COVID-19 帶來了不幸的後果，減緩了一次性塑膠的使用速度。 在某些情況下，由於對新冠疫情的擔憂，一次性塑膠袋禁令被暫停，而當由於封鎖措施而在食品店外就餐成為常態時，塑膠外賣容器的使用量激增。 沃爾夫說：“我們知道塑膠產業將利用新冠病毒大肆炒作，他們也確實這麼做了。” 她希望專注於尋找方法來激勵餐館，特別是在解決這一問題方面發揮作用，她最近編寫了一本針對餐飲業的指南。 它的重點是企業如何減少塑膠的使用，並包含實用建議，幫助餐廳探索減少塑膠浪費的策略，包括審計技巧、讓團隊成員參與該計劃以及向顧客傳達訊息。

減少包裝中使用的塑膠量或用更環保的替代品取代塑膠將是一個巨大的進步，但其中許多產品本身也存在一些環境問題，並且可能仍然會受到我們有缺陷的回收和堆肥的限制系統。 替代塑膠外帶容器的一種流行途徑是使用可生物降解的紙板容器。 但正如沃爾夫的指南指出的那樣，可堆肥的容器通常不能在後院堆肥機中堆肥。 相反，它們必須在工業設施中進行加工，並具有足夠高的溫度來分解產品。 對於當地沒有堆肥機的社區來說，即使是可堆肥包裝也可能最終被填埋。 更糟的是，一些所謂的可堆肥材料具有含有 PFAS 的防油屏障。 這些「永遠的化學物質」負責防止容器因接觸潮濕和熱的食物而變得潮濕，但與健康問題有關，並且在堆肥堆中沒有位置。

基於這些原因以及其他原因，沃爾夫和普林迪維爾一樣，最終提倡使用可重複使用的塑膠替代品。

邁向再利用經濟

沃爾夫指出，如果我們真正想解決塑膠生產過剩的問題，我們需要建立系統來維持更多材料的循環使用。 在她的指南中，她重點介紹了一些專注於為餐廳提供可重複使用容器的公司。 一旦顧客返回——無論是返回到他們購買食物的場所還是放置在該地區指定的投放容器中——容器將由供應商收集、清潔，然後返回餐廳以供重複使用。 沃爾夫聲稱，從長遠來看，這對餐廳來說可能更具成本效益。 「困難在於個別餐廳要承擔實施該系統的風險，」她說，並指出對於許多餐廳來說，這可能感覺像是冒著巨大的財務風險。

普林迪維爾稱之為先有雞還是先有蛋的問題：有些餐廳想做正確的事，但無法單獨做到。 雖然一些餐廳和較大的連鎖店將能夠實施自己的可重複使用服務軟體計劃，但許多餐廳和連鎖店規模太小，無法承擔物流成本。 「為了讓我們能夠大規模重複利用，我們必須擁有基礎設施，」普林迪維爾說。

Upstream 認為，真正改變的關鍵是將包裝重新打造為一種服務，而不是一種產品。 換句話說，我們不應該提高回收率的目標，而應該先減少我們從地球上獲得的資源量。 「我們透過在回收之前優先考慮廢物減少和再利用來做到這一點，」普林迪維爾說。 他指出，即使可以大幅減少或消除塑料，替代品的生產在許多情況下仍然會消耗過多的資源並危害地球。 普林迪維爾說：“世界上每砍伐一棵樹，就有一棵用於製作包裝。” 此外，開採的鋁的五分之一和生產的玻璃的一半主要用於製造消費品的包裝。 普林迪維爾補充道：“如果我們能夠通過重複利用來開始減少對所有一次性包裝的需求和需求，你就會開始看到這些數字下降。”

基於這些原因，雖然加州針對塑膠的法律是朝著正確方向邁出的一步，但這些類型的轉變不足以解決多年來持續存在的地球資源過度消耗的問題。 普林迪維爾和沃爾夫都強調最終需要尋找方法來保持更多材料的輪換使用。 「塑膠污染是系統損壞的症狀，」普林迪維爾說。 “這不是問題的核心。”