這就是為什麼你的冰箱聞起來很臭的原因——以及你可以採取什麼措施

大多數人都希望冰箱可以使易腐爛的食物保持新鮮並安全保存數月。不幸的是，情況並非總是如此。

您有沒有註意到冰箱裡有一股奇怪的氣味？它從哪裡來？可以採取什麼措施來解決這個問題？

耐寒微生物和刺激性化學物質

冰箱發出難聞氣味的原因有多種。通常，罪魁禍首是微生物——細菌、酵母菌和黴菌。

儘管冷凍櫃可以顯著減緩最常見腐敗微生物的生長，但如果溫度升至 -18℃（建議的冷凍櫃溫度）以上，有些微生物仍然可以繁殖。如果停電超過幾個小時或者將熱的東西直接放入冰箱，就會發生這種情況。

食物溢出和打開的容器為微生物提供了發揮作用的機會。還值得注意的是，許多微生物能夠在冷凍中存活下來，並在條件有利時再次開始生長——例如，如果您取出食物，部分解凍並將其放回冰箱。

食物分解時會發生兩件事。首先，隨著微生物開始生長，會產生幾種刺激性化學物質。其次，食物本身的脂肪和風味可以而且將會被釋放。

這些通常被稱為揮發性有機化合物（VOC）。它們是我們在吃飯時感受到的令人愉悅的香氣，但揮發性有機化合物也可以由細菌產生。

例如，我們許多人都熟悉發酵（一種微生物過程）產生的氣味。當發酵食物時，我們故意用已知特徵的微生物污染它，或者提供有利於所需微生物生長和隨後產生芳香化合物的條件。

相比之下，不受控制的食物腐敗是有問題的，特別是當污染微生物可能引起疾病時。

不僅僅是微生物的生長會導致不良氣味。冰箱中也會發生一系列化學過程。

冷凍會導致食物發生物理變化，通常會加速其分解。我們中的許多人都熟悉肉類和其他食物的“冷凍灼傷”，以及冷凍食品上的冰晶。

這種現象稱為“脫鹽”。根據某些物質凍結的速度，鹽有時會濃縮，因為純水的凍結溫度高於溶解在其中的物質（如糖和鹽）的水。從大範圍來看，這種情況發生在海洋中的冰山上。當海水結冰時，鹽分就會被去除。因此，冰山由淡水組成，周圍的海水變成含鹽量更高、密度更大的鹽水。

同樣，當食物中的水結冰時，有機分子會被濃縮並排出。如果它們具有揮發性，它們就會在冰箱中移動並粘在其他東西上。他們最終會去哪裡取決於周圍的其他情況。

有些揮發物如水。我們稱它們為“親水”或“愛水”；這些會讓你的食物變味。其他的則更討厭水或“疏水”，它們會粘在矽膠冰塊托盤之類的東西上，使它們發臭。

家用冰櫃通常與冰箱相連，這為氣味在系統中傳播提供了另一個機會。兩個單元共用一個冷卻源和氣流通道。如果您的冰箱內的食物（自然腐敗或微生物腐敗後）散發出惡臭，它們很可能會遷移到您的冰箱中。

您可以採取一些簡單的步驟來防止冰箱發出異味。

首先，嘗試通過覆蓋食物來防止產生異味。如果將食物放在密封容器中（最好是玻璃容器），它將大大減緩細菌或食物本身產生的芳香化合物的釋放。覆蓋的食物也不太可能吸收周圍其他食物的氣味和味道。

如果氣味已經產生，您可以通過幾個簡單的步驟消除它們，包括徹底清潔。

如果這些簡單的清潔步驟沒有去除氣味，冰箱可能需要深度清潔，其中包括關閉設備並讓它“呼吸”幾天。

添加食物之前在冰箱中放入一些小蘇打可以幫助吸收殘留的氣味。對於縫隙或絕緣材料被污染的嚴重氣味，您可能需要維修技術人員。

簡而言之，即使我們認為冰箱可以保持物品“新鮮”，微生物仍然可以在裡面繁殖。確保時常清潔冰箱，以確保食物安全健康。

恩佐·帕倫博，微生物學教授， 斯威本科技大學 和羅莎莉霍金， 斯威本科技大學

本文根據知識共享許可從 The Conversation 重新發布。閱讀原文。