11 月8 日，全國各地正在進行中期選舉，川普任命的華盛頓特區法官駁回了一項臨時限制令動議，該動議旨在阻止連鎖超市艾伯森(Albertsons) 繼續發放40 億美元的「特別股息」。與連鎖超市克羅格簽署合併協議」。

在致聯邦貿易委員會(FTC) 主席莉娜·汗(Lina Khan) 的一封信中，26 個組織，包括美國經濟自由項目、經濟和政策研究中心以及代表超過10 萬的食品和商業工人聯合會(UFCW) 國際聯盟艾伯森和克羅格的員工表示擔心合併會對邊緣化的美國人產生過度影響。

「這些壟斷陰謀將不可避免地導致工人下崗，對工資和其他工作標準造成下行壓力，提高遭受重創的消費者的食品價格，增加低收入社區的食品荒漠現象和糧食不安全的美國人的數量，壓制這個重要產業的競爭，」信中寫道。

特別股息仍有可能被拒絕。

根據發給 FTC 的信函，當 Albertsons 在 10 月的新聞稿中首次宣布擬議的特別股息時，UFCW Local 400 的領導層立即將其時機及其與合併的聯繫標記為「不尋常」。

私募股權公司 Cerberus Capital Management 一直是 Albertsons 的主要股東，據報道該公司領導人「2006 年斥資 3.5 億美元收購陷入困境的 Albertsons 商店，作為房地產投資」。 雖然艾伯森的 財務前景比 16 年前更加樂觀，根據向美國證券交易委員會提交的文件，股息支付將超過其手頭現金。 此外，它將超越艾伯森‘ 根據工會的數據，過去 10 年的利潤價值是超市發放的歷史股利的 57 倍。

到底為什麼一家公司會派發高於手上現金的股利？ 寄給聯邦貿易委員會的信將此舉描述為「投資者財團對公司的徹頭徹尾的掠奪」。

信中寫道：「這似乎是一次厚顏無恥的企圖，透過破壞艾伯森的競爭地位穩定並危及聯邦貿易委員會充分行使其法定反壟斷監督的能力來捏造新事實，因為艾伯森自我破壞的外殼剩下的人可能會辯稱，如果合併被拒絕，合併就會失敗。”

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為了應對這種情況，華盛頓特區總檢察長卡爾·A·拉辛(Karl A. Racine) 於11 月2 日提起訴訟，「要求法院阻止艾伯森向股東發放股息，直至完成對擬議合併協議的全面審查，並正在尋求臨時解決方案」。立即救濟的限制令（TRO）。”

加州和伊利諾伊州總檢察長辦公室也加入了該訴訟，並在美國哥倫比亞特區地方法院蓋章提起。

然而，根據法庭文件，卡爾·尼科爾斯法官（Carl Nichols）——曾於1997 年至1998 年擔任最高法院法官克拉倫斯·托馬斯(Clarence Thomas) 的書記員，並於2018 年被前總統唐納德·特朗普(Donald Trump) 任命為美國哥倫比亞特區地方法院法官——根據法庭文件，他為艾伯森一家的繼續經營開了綠燈。 。

根據彭博社報道，尼科爾斯駁回了總檢察長的指控，即兩家公司同意支付股息作為合併交易的一部分，違反了反壟斷法，並認為艾伯森決定「單方面」支付股息。

該訴訟還聲稱，艾伯森計劃用 15 億美元債務支付部分股息，如果該交易因反壟斷問題而被阻止，該公司將沒有足夠的現金進行競爭。 尼科爾斯表示，總檢察長沒有提供「足夠的證據」來支持他們的主張。

法官指出，該公司報告了強勁的盈利，股息支付已經過投資銀行的審查並得到艾伯森董事會的批准。 尼科爾斯發現，停止付款會「幹擾」董事會的決定並損害股東的利益。

在 11 月 8 日的聲明中，UFCW Local 400 的代表譴責了尼科爾斯的決定，但他們還沒有放棄希望。

聲明中寫道：「不幸的是，尼可斯法官站在少數超級富有的董事會成員和股東一邊，而不是站在無數重要工人一邊，他們的生計受到對艾伯森的公然搶劫的威脅。 」 「需要明確的是，根據華盛頓州金縣高等法院專員​​發布的臨時限制令，艾伯森尋求的史無前例的 40 億美元特別股息仍被中止，今天的裁決對該案沒有影響。”

聲明提到，華盛頓州總檢察長鮑勃·弗格森也向州法院提起訴訟，尋求停止支付。 上週，金縣高等法院專員​​亨利·賈德森批准了一項臨時限制令，禁止艾伯森支付特別股息，同時法院將確定該支付是否違反州反壟斷法。

聲明繼續說道：“我們讚揚司法部長卡爾·拉辛和他的工作人員通過使這起訴訟取得成果來維護雜貨工人和美國消費者的利益。” “我們將繼續動用一切可用資源，防止這種現金掠奪行為，並保護數千名工會工人，如果這筆交易獲得通過，他們將受到冷落。”

Salon Food 聯繫了 Albertsons 和 Cerberus，但截至發稿前尚未回覆置評請求。

更新： 在 11 月 11 日的一封電子郵件中，UFCW 3000 的代表告訴 Salon Food，華盛頓州金縣發布的臨時限制令已延長至 11 月 17 日，屆時計劃舉行有證人參加的聽證會。 請在此處關注 Salon Food 的持續報導。