我們人類無法停止玩弄食物。 想想吃馬鈴薯的所有不同方式——整本書都是關於馬鈴薯食譜的。 餐飲業的誕生源自於我們對以新穎有趣的方式調味食物的熱愛。

我的團隊對迄今為止發現的最古老的燒焦食物遺骸進行的分析表明，讓晚餐變得有趣是人類的一種習慣，其歷史至少可以追溯到 7 萬年前。

想像古代人們一起吃飯。 你想像人們撕碎原料或在火上烤肉是可以理解的，因為這是刻板印象。 但我們的新研究顯示尼安德特人和 智人 他們的飲食很複雜，涉及多個準備步驟，並且在調味和使用味道苦澀的植物方面付出了努力。

對於舊石器時代的狩獵採集者來說，這種程度的烹飪複雜性以前從未有過記錄。

根據 2018 年報導，在我們的研究之前，西南亞已知最早的植物性食物遺跡來自約旦的一個狩獵採集地點，其歷史可追溯至 14,400 年前。

碳化食物殘骸的掃描電子顯微鏡影像。 左：Franchthi 洞穴中發現的類似麵包的食物。 右圖：沙尼達爾洞穴中含有野生豌豆的富含豆類的食物碎片。 塞倫·卡布庫, 作者提供

我們檢查了兩個舊石器時代晚期遺址（跨度近 6 萬年）的食物殘骸，以了解早期狩獵採集者的飲食。 我們的證據是基於在兩個洞穴中發現的準備好的植物性食物的碎片（例如燒焦的麵包片、肉餅和粥塊）。 在肉眼或低倍顯微鏡下，它們看起來像碳化的麵包屑或帶有融合種子碎片的大塊。 但強大的掃描電子顯微鏡使我們能夠看到植物細胞的細節。

史前廚師

我們在 Franchthi 洞穴（希臘愛琴海）發現了大約 13,000-11,500 年前的碳化食物碎片。 在Franchthi Cave，我們發現了一種細磨食物的碎片，除了富含豆類種子的粗磨食物外，這些碎片可能是麵包、麵糊或一種粥。

在沙尼達爾洞穴（伊拉克庫德斯坦扎格羅斯），我們還發現了古代食物碎片，該洞穴與大約 4 萬年前的早期現代人類和大約 7 萬年前的尼安德特人有關。 其中包括混合到食物中的野生芥末和松節油（野生開心果）。 我們在尼安德塔人燒焦的遺骸中發現了野草種子與豆類的混合。 沙尼達爾先前的研究在尼安德塔人牙齒的牙垢中發現了草籽的痕跡。

在這兩個地點，我們經常發現磨碎或搗碎的豆類種子，例如苦豌豆（野豌豆）、草豌豆（山黧豆屬）和野豌豆（豌豆屬）。 居住在這些洞穴中的人們將種子添加到一種混合物中，在研磨、搗碎或搗碎浸泡的種子時用水加熱混合物。

大多數野生豆類混合物的特徵是混合物味道苦。 在現代烹飪中，這些​​豆類經常被浸泡、加熱和去殼（去除種皮），以減少其苦味和毒素。 我們發現的古代遺跡顯示人類已經這樣做了數萬年。 但種皮沒有完全去除的事實暗示這些人想保留一點苦味。

伊拉克庫德斯坦扎格羅斯的沙尼達爾洞穴景觀。 克里斯·亨特, 作者提供

先前的研究表明

野生芥末以其獨特的辛辣味道，是一種調味品，在陶瓷時期（西南亞鄉村生活的開始，公元前 8500 年）和該地區後來的新石器時代遺址中有詳細記載。 舊石器時代晚期（40,000-10,000 年）西南亞和歐洲的植物遺骸中普遍存在野生杏仁（苦味）、松節油（富含單寧且油膩）和野果（尖銳，有時酸，有時富含單寧）等植物。幾年前）。 將它們添加到以草、塊莖、肉、魚為主的菜餚中，會為成品飯帶來特殊的風味。 因此，這些植物在相距數千英里的地區被食用了數萬年。 這些菜餚可能是人類烹飪方法的起源。

根據這段時期發現的植物證據，毫無疑問尼安德特人和早期現代人類的飲食都包含多種植物。 先前的研究發現，來自歐洲和西南亞的尼安德特人牙齒上的牙垢中殘留有食物殘渣，這表明他們烹飪並食用草和塊莖，例如野生大麥和藥用植物。 碳化植物的遺骸顯示它們採集了豆類和松子。

在歐洲舊石器時代晚期的研磨或搗碎工具上發現的植物殘留物表明早期現代人類粉碎並烘烤了野草種子。 東歐東歐大草原舊石器時代晚期遺址的殘留物顯示，古代人們在食用塊莖之前會先將其搗碎。 南非的考古證據表明，早在 10 萬年前 智人 使用粉碎的野草種子。

在沙尼達爾洞穴發現的尼安德特人壁爐。 格雷姆·巴克, 作者提供

雖然尼安德特人和早期現代人都吃植物，但這在骨骼的穩定同位素證據中並沒有一致地顯示出來，它告訴我們一個人一生中飲食中蛋白質的主要來源。 最近的研究顯示歐洲的尼安德特人是頂級食肉動物。 研究表明 智人 與尼安德特人相比，他們的飲食似乎更加多樣化，植物的比例也更高。 但我們確信，我們關於早期烹飪複雜性的證據是該地區早期狩獵採集遺址的許多發現的開始。

Ceren Kabukcu，考古學助理研究員， 利物浦大學

本文根據知識共享授權從 The Conversation 重新發布。