在洛杉磯湖人隊最近遭遇的四連敗中，達文漢姆試圖抵制改變首發陣容。 「你不能只是一時興起地改變，」哈姆 說 在周三輸給芝加哥公牛隊之後。 “當你在這個級別改變首發陣容時，這是一件大事。” 但在周四輸給明尼蘇達灰狼隊之後，漢姆態度軟化了。 改變是必要的。 他只是沒有朝著大多數球迷期望的方向發展。

他會用奧斯汀·裡維斯代替苦苦掙扎的德安吉洛·拉塞爾嗎？ 也許他會帶回一年前帶領湖人隊進入西部決賽的首發陣容，其中包括裡維斯和拉塞爾以及勒布朗·詹姆斯、安東尼·戴維斯和賈里德·范德比爾特，後者在長期缺席後最近回歸。 最終，拉塞爾和李維斯都沒有進入新陣容，兩人都是賽季開局的先發球員。 范德比爾特不是一名射手，他在周六與詹姆斯、戴維斯、托里恩·普林斯和卡姆·雷迪什一起組成了新的首發五人組。

第一輪比賽中，場上的結果是正面的多於負面的。 在大約九分鐘的比賽中，陣容以一分的優勢領先俄克拉荷馬城。 整個賽季首節都落後的湖人隊很快就穩住了陣腳。 最終，湖人隊以129-120贏得了比賽，主要人物基本上都感到樂觀。 火腿 稱讚 球隊的「規模和體能」是實現防守轉換能力的一種手段。 拉塞爾自 2020-21 賽季以來首次在常規賽中替補出場，他對自己的新角色表現得滿意。 「結果是勝利，」拉塞爾 說。 “對我來說，這才是最重要的。”

但從長遠來看，陣容的缺陷對於一位公開表示不願意做出進一步改變的教練來說可能會帶來問題。 明顯的弱點是間距。 詹姆斯擔任陣容中的控球後衛，湖人隊比以往任何時候都更依賴詹姆斯和戴維斯的擋拆。 就其本身而言，這不是問題。 這是2020年湖人隊奪冠時的進攻方式。但那支球隊有很多射手。

滑稽的是，以 2023 年的標準，這個陣容幾乎沒有拍攝。 普林斯、雷迪什和范德比爾特三人組在職業生涯中場均三分球出手總數僅 3.24 次。 普林斯雖然本季狀態起伏不定，但投籃相當不錯。 雷迪什和范德比爾特很少受到防守。 這為詹姆斯和戴維斯創造了更多的籃下交通。 週六他們很好地度過了難關。 不過，他們並不總是能夠做到。 這裡的目標應該是讓詹姆斯的生活變得更輕鬆，而不是更困難。

空間就是這麼做的。 額外的控球能力也是如此。 畢竟，詹姆斯推動災難性的拉塞爾威斯布魯克收購是有原因的。 在他職業生涯的這個階段，他更喜歡打前鋒，而不是控球後衛。 在一個賽季前的季後賽中，湖人隊的先發五人中多了兩名控球手：李維斯和拉塞爾。 週六他們沒有。 詹姆斯可以承受一場比賽的負荷，而且他很可能可以承受一個月的負荷。 要求他做整個賽季是不合理的。 12 月底他就滿 39 歲了。

當裡維斯去年11月坐在替補席上時，部分邏輯是出於防守目的盡可能地將他和拉塞爾分開。 如果他們兩人都在每半場的前幾分鐘缺席，那麼在不嚴重減少他們的上場時間的情況下這樣做會變得更加困難。 果然，裡維斯打了28分鐘，拉塞爾打了17分鐘。上個賽季交易截止日後，他們的場均得分合計為60.6分鐘。 目前排名第 24 的進攻隊可能無法承受如此少的第二和第三控球手的表現。

這樣做的理論上的好處是防守能力的提升。 另一端的結果好壞參半。 面對這樣的陣容，俄克拉荷馬城隊在大約9 分鐘的時間內拿下了23 分，如果雷霆隊能更多地投進湖人隊給他們的空位三分球，那麼這個數字可能會更高。

在陣容構建中，平衡至關重要。 這也是去年先發陣容如此強大的部分原因。 拉塞爾是一個防守負擔。 范德比爾特是一個進攻負擔。 但只要詹姆斯、戴維斯和李維斯在攻防兩端都履行諾言，湖人隊就可以充分利用他們五人的優勢。 該隊在常規賽中每 100 回合比對手多得分 20.6 分。

從長遠來看，也許有辦法解決哈姆的瘋狂。 裡維斯很好地適應了他的替補角色。 拉塞爾最近狀態不佳。 也許湖人隊感覺到交易即將到來，並希望在拉塞爾的替代者到來之前將其從首發陣容中剔除，同時又不打擾裡維斯。 很難想像湖人隊會帶著如此有缺陷的進攻陣容進入季後賽。

但湖人隊僅取得16勝14負。 即使為先發陣容提供像芝加哥隊的紮克拉文這樣的新的二級控球手的交易確實到來，湖人隊也不能承受放棄等待的比賽。 湖人隊和11號種子太陽隊在輸球榜上打成平手。 他們的陣容投籃命中率如此之低，因此他們冒著巨大的風險，考慮到漢姆在做出改變方面猶豫不決，在這個實驗進行期間，他們有可能在積分榜上進一步下滑。