只需6.38 美元，您就可以從Runza 購買一杯辣椒、一杯中號百事可樂和一個肉桂卷。Runza 是一家總部位於內布拉斯加州的快餐連鎖店，在其家鄉科羅拉多州、愛荷華州和堪薩斯州設有86 家分店。 該品牌的招牌菜單項目是同名三明治“Runza”——一種用碎牛肉、捲心菜和洋蔥填充的發酵麵包——但該品牌承認其“辣椒肉桂捲餐”是一種更具爭議性的當地美食。

「如果你告訴一個不是來自中西部的人你喜歡辣椒和肉桂捲在一起，他們會像看你有三個頭一樣看著你，」Runza 的網站說。 「但如果你讓他們嘗試Runza 的自製辣椒和甜甜的肉桂卷，他們仍然會看著你，就像你有三個頭一樣，但他們也會說，『嘿，夥計，你是對的，這太棒了。’ ”

在俄亥俄州更東部的地方，辛辛那提式辣椒有許多與傳統紅辣椒相同的成分，如辣椒、小茴香和辣椒粉。 但加入多香果、肉荳蔻和肉桂等溫暖的烘焙香料後，它也會變得更甜。

與百吉餅或披薩一樣，辣椒是促進對其區域差異進行狂熱防禦的食物之一。 應該有豆子嗎？ 牛肉應該磨碎還是切碎？ 應該搭配餅乾，還是辛辛那提的義大利麵？ 然而，儘管辣椒具有固有的多功能性，但每年一旦天氣驟冷，似乎就會出現 重新產生懷疑 事實上，相當多的美國人更喜歡在某種程度上搭配肉桂。

那麼，這種中西部（和西部山區）甜味和香料的搭配背後是什麼呢？

就將肉桂捲與辣椒搭配而言，這是一種從伐木營地或學校食堂發展而來的地區傳統。 無論哪種方式，目的都很簡單：以便宜的價格創造出高熱量的餐點。 正如 Laura Kiniry 為史密森尼學會撰寫的那樣，學校環境中發現的這種組合可能是對 1946 年美國農業部國家學校午餐計劃設立的回應。

「美國農業部 (USDA) 在全國範圍內監督該計劃，但始終由各州機構決定用聯邦資金購買哪些食品，」基尼里寫道。 “但是，購買必須遵守美國農業部的膳食模式要求，其中包括每個學生每份午餐一份牛奶、兩份水果和/或蔬菜、一份穀物、肉類或肉類替代品。”

在農村農業社區，成本緊張，自助餐廳的工作人員負責採購豆類等廉價原料。 “你如何讓他們有吸引力？” 基尼里寫道。 “將它們放入番茄醬中，然後與甜食搭配。”

根據 Kiniry 報道，到了 20 世紀 60 年代，從科羅拉多州格里利到愛荷華州萊克城，辣椒和肉桂捲開始出現在學校食堂的菜單上。

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同時，辛辛那提風味辣椒的起源與地中海美食有關。 湯姆·基拉吉夫(Tom Kiradjieff) 和約翰·基拉吉夫(John Kiradjieff) 兄弟出生於赫魯什塔(Hrupishta) 鎮，當時屬於奧斯曼帝國，父母是保加利亞人。他們在1920 年代開設了一家名為The Empress Chili 的餐廳，以熱狗攤旁的滑稽劇院命名。他們之前已經跑過。

根據 Dann Woellert 2013 年出版的《辛辛那提辣椒的真實歷史》，辣椒最初是一種“用傳統地中海香料燉的菜”，可以放在熱狗上。 湯姆·基拉吉夫 (Tom Kiradjieff) 使用相同的醬汁來修改傳統菜餚——據推測是 帕斯蒂西奧, 茄 或者 薩爾薩基馬 ——於是「辣椒義大利麵」誕生了。

皇后辣椒的成功導致其他移民開設了自己的辣椒店，在整個地區提供各種不同的香料燉菜，包括天際線辣椒和金星辣椒等經久不衰的品牌。

「我認為人們對肉中加肉桂的想法感到反感，但沒有意識到它在許多美食中很常見，並且反映了使肉桂流行的希臘和馬其頓移民的背景，」受歡迎的美食通訊《行動食譜通訊》的作者斯科特·海因斯，告訴沙龍食品。 「這與底特律風格的康尼醬或你在紐約西部看到的東西沒有什麼不同。我從小就吃 帕斯蒂西奧 直到最近才意識到它在香料方面與辛辛那提辣椒有多相似。”

這就是辛辛那提風格的辣椒在國際上取得驚人成功的原因之一——即使它不一定在美國受到廣泛的批評（《紐約時報》將其描述為“水汪汪的”，而Deadspin則稱其為“可怕的腹瀉污泥。」）1985 年，Gold Star Chili 的創始人之一Fahid Daoud 回到祖國約旦，在那裡開設了自己的辣椒店Chili House。 除約旦之外，Chili House 還在伊朗、伊拉克、利比亞、卡達、阿曼、巴勒斯坦和土耳其設有分店。

然而，言歸正傳，這道菜喚起了深深的懷舊之情。

勞倫·曼 (Lauren Mang) 是辛辛那提大學的校友，在這座城市生活了九年。

「是的，辣椒中的肉桂聽起來很奇怪，」她在一封電子郵件中承認。 “但這與每個人都喜歡做的傳統辣椒有很大不同。它不太甜——只是濃鬱而芳香，總是讓我想起秋天的辛辛那提。”

雖然香料和肉桂的組合似乎仍然違反直覺，但它甚至成功地改變了一些來自更西方的辣椒愛好者，例如托尼·阿爾達斯(Tony Aldaz)。

「作為新墨西哥人，我喜歡吃辣的辣椒，」阿爾達茲透過電子郵件告訴沙龍食物。 「我的妻子來自辛辛那提，她向我介紹了辛辛那提辣椒。這種辣椒又甜又辣，成分由肉桂和辣椒粉組成。辣椒通常放在意大利麵條上，配上一塊奶酪。也可以是用作美味的蘸醬。我在新墨西哥州的家裡每周至少為我的家人做一次，我們很喜歡它。”

就連著名作家弗蘭·勒博維茨（Fran Lebowitz）也在接受《辛辛那提問詢報》採訪時宣稱自己是這種當地美食的粉絲。

當採訪者大衛·萊曼證實萊博維茨確實喜歡它時，她只是回答道：“哦，是的。為什麼這在全國範圍內沒有流行起來？”