想像一下，您是紐奧良鵜鶘隊，正在與丹佛金塊隊進行激烈的比賽。 這是你曾經以 61-41 領先的比賽的第四節開始。 那個領先地位早已不復存在。 你已經是約基奇了。 這位世界上最好的球員在大約 17 分鐘的比賽時間內帶領金塊隊以 99-92 領先 27 分。

不過沒關係。 尼古拉·約基奇最終必須休息，對嗎？ 今晚他連助手都沒有！ 賈馬爾·穆雷因腿筋受傷缺陣。 金塊隊在休賽期失去了他們的前兩名替補。 你可以這樣做！ 你可以在丹佛的替補席上敲打四到五分鐘，然後重新控制這場比賽！

4分58秒後，金塊隊的領先優勢擴大到7分至11分。現在你必須以兩位數的優勢擊敗煥然一新的約基奇。 那不會發生。 最終，鵜鶘錯失良機，在周一晚上以134-116輸掉了比賽。

這種情況正變得越來越普遍。 雖然丹佛的替補席並沒有完全點燃聯盟的火力，但他們在八場比賽中已經保持了足夠的實力。 約基奇本賽季在替補席上呆了 112 分鐘，丹佛金塊隊在這些時間裡總共損失了 15 分。 不太理想，但淨評級為-3.7。 嗯，上個賽季這個數字是-10.4。

這給了對手一個公式。 只要熬過約基奇的幾分鐘，並統治剩下的時間。 丹佛上賽季在沒有最好的球員的情況下非常脆弱，以至於金塊隊輸掉了多場比賽，在這些比賽中，他們在約基奇上場時至少領先 13 分。 太陽隊是上賽季季後賽中唯一一支多次擊敗金塊隊的球隊。 在這些比賽中，他們在非約基奇上場的時間裡淨勝了 19 分。 但看起來對手越來越無法依靠擊敗丹佛的深度。 如果有什麼不同的話，那就是這可能是金塊隊在約基奇時代擁有的最好的替補席。

週一屬於新秀朱利安·斯特勞瑟，他在 19 分鐘內拿下 21 分，其中僅第四節就得到 12 分。 斯特勞瑟一開始很難獲得上場時間，但隨著穆雷將缺席大部分比賽，這種情況幾乎必須改變。 此外，二年級職業球員佩頓·沃森在防守上為他提供了充足的幫助。 目前他場均每36分鐘貢獻2.6次阻攻和1.3次抄截。 金塊隊甚至不認為他是布魯斯布朗的替代者，因為在他們眼中，他是一個升級版。 「佩頓更大了，」總經理卡爾文·布斯在休賽期告訴《林格報》的凱文·奧康納。 “他更長。他更有運動能力。他防守更好。他傳球更好。”

新面孔已經補充了一些老面孔。 雷吉傑克森上賽季努力留在輪換陣容中，最終在季後賽中幾乎沒有上場。 本賽季到目前為止，隨著更多的創造投籃機會的責任，他看起來越來越像他在快艇隊時的樣子。 事實上，他 52.8% 的有效投籃命中率是他職業生涯第三高的成績，僅次於他在快艇隊的兩個最佳賽季。

在穆雷缺陣的情況下，斯特勞瑟也許能夠貢獻補充得分，而沃森可以承擔一些組織進攻的任務，但經驗豐富的控球後衛是無可取代的。 傑克森看起來就像是金塊隊去年二月想要得到的球員。 金塊隊上賽季從克里斯蒂安·布勞恩那裡得到了更多標準的高智商、更高努力的預備隊球員，而現在，金塊隊的板凳席是NBA最差的之一。

這將為西部聯盟的其他球隊帶來真正的問題，因為金塊隊在約基奇上場的時間裡比上賽季表現得更好。 丹佛隊憑藉著本賽季場上最好的球員，淨得分達到了荒謬的+17.6。 現在還為時過早，但從這個角度來看，2017 年勇士隊在史蒂芬·庫裡在場的情況下的戰績為+17.4。 約基奇是一個單人死亡陣容，他的替補不再是解藥。 正如鵜鶘隊週一發現的那樣，你不能再指望通過擊敗替補球員來避開衛冕總決賽 MVP 了。 如果不考慮這個選項，可能就沒有任何解決方案可以減緩約基奇的金塊隊的速度。