根據世界衛生組織 (WHO) 的說法，不安全的食品會導致健康狀況不佳，包括生長發育受損、微量營養素缺乏、非傳染性疾病和傳染病以及精神疾病。 在全球範圍內，每年有十分之一的人受到食源性疾病的影響。 非洲人口與健康研究中心的營養研究員 Antonina Mutoro 解釋了導致食品污染的原因以及我們如何降低患病風險。

什麼是食品污染？

獲得安全和有營養的食物是一項基本人權，但許多人無法享有，部分原因是食物污染。 這被定義為食品中存在可導致疾病的有害化學物質和微生物。 據世界衛生組織稱，全球約十分之一的人受到食品污染的影響，每年造成約 420,000 人死亡。

食物污染可以是：

• 身體的： 食品中的異物可能會造成傷害或攜帶致病微生物。 金屬、玻璃和石頭碎片可能會造成窒息危險或導致牙齒割傷或損壞。 頭髮是另一種物理污染物。

• 生物： 食物中的活生物體，包括微生物（細菌、病毒和原生動物）、害蟲（象鼻蟲、蟑螂和老鼠）或寄生蟲（蠕蟲），都可能導致疾病。

• 化學： 肥皂殘留物、農藥殘留物和微生物產生的毒素如黃曲霉毒素等物質會導致中毒。

食品污染的最常見原因是什麼？

食品污染的最常見原因是食品處理不當。 這包括不在適當的時間洗手——進食和準備食物前、如廁後或擤鼻涕、咳嗽或打噴嚏後。 使用不干淨的器具、不使用清水清洗水果和蔬菜以及將生熟食物存放在同一個地方也可能有害。 病人不應接觸食物。 你應該避免食用未煮熟的食物，尤其是肉類。

不良的耕作方式也會污染食物。 這包括大量使用殺蟲劑和抗生素，或使用受污染的土壤和水種植水果和蔬菜。 使用未充分堆肥或未加工的動物糞便或污水也是有害的。

新鮮食物會導致多種疾病。 例如，在肯尼亞，肉類、水果和蔬菜被人類排泄物污染的情況相對普遍。 這歸因於使用受污染的水來清洗食物。 攜帶污染物的蒼蠅還可以將糞便和細菌直接轉移到植物葉子或果實上。

街頭食品是另一個常見的食品污染源。 這些食物在低收入和中等收入國家被廣泛消費，因為它們便宜且容易獲得。

你吃過受污染食物的跡像是什麼？

生物和化學物質是最常見的食品污染物。 它們導致了 200 多種食源性疾病，包括傷寒、霍亂和李斯特菌病。 食源性疾病通常表現為腹瀉、嘔吐和胃痛。

在嚴重的情況下，食源性疾病會導致神經系統疾病、器官衰竭甚至死亡。 因此，如果您在進食或飲水後開始出現持續性腹瀉和嘔吐等症狀，建議立即就醫。

五歲以下的兒童最容易感染食源性疾病。 他們承擔了 40% 的食源性疾病負擔。 兒童的免疫系統仍在發育，無法像成人一樣有效地抵抗感染。

在低收入和中等收入國家，營養不良和衛生條件差（包括無法獲得安全飲用水和廁所）導致的頻繁感染也可能導致兒童免疫力下降。 此外，當孩子生病時，他們往往食慾不振。 這意味著食物攝入量減少。 再加上腹瀉和嘔吐導致的營養流失增加，這可能導致感染和營養不良的循環，在極端情況下甚至會導致死亡。

孕婦和因疾病或年齡而免疫力下降的人同樣容易受到傷害，因此應格外小心，以防止這些人群感染食源性疾病。

我們可以做些什麼來防止食品污染？

食源性疾病也會對經濟產生負面影響，尤其是在低收入和中等收入國家。 世界銀行估計，在這些國家，每年治療這些疾病的費用超過 150 億美元。 因此，制定預防策略非常重要。

可以通過簡單的措施來防止食品污染：

• 在關鍵時間洗手（準備、上菜或吃飯前；餵孩子前、上廁所後或處理糞便後）

• 在準備食物時穿著乾淨的防護服

• 妥善儲存食物

• 用清水清洗生的食物

• 將生食和熟食分開

• 對肉類和生吃的食物使用不同的器具。

良好的耕作方法，例如使用乾淨的水和按推薦量使用經批准的殺蟲劑，可以幫助防止食品污染。

食品供應商還需要接受食品安全培訓，並提供清潔水和適當的衛生設施。

作為非洲人口與健康研究中心研究團隊的一員，我正在從事非洲健康食品項目，該項目旨在通過促進食品安全來促進城市非正式住區的食品安全。 在肯尼亞，該項目正與內羅畢縣政府密切合作，制定針對街頭食品攤販的食品安全培訓手冊。 這將大大有助於改善城市的食品安全。

Antonina Mutoro，博士後研究科學家， 非洲人口與健康研究中心

本文根據知識共享許可從 The Conversation 重新發布。 閱讀原文。