街頭食品在尼日利亞城市很受歡迎。 大多數當地美食都是由小販出售的，他們的生計依賴於當地食品生產和街頭小販等非正式的維持生計活動。 它們是尼日利亞龐大的非正規部門的一部分，該部門佔該國經濟的 57.7%。

但大多數由供應商準備的食物必須在短時間內食用以避免變質。 由於該國電力供應不可靠，製冷能力有限。

街頭小販出售的食品的流行是全球城市地區向“快餐”轉變的一部分。 尼日利亞城市的大部分快餐都用塑料袋包裝。 這些都是對環境不利的。

葉子可以作為包裝的替代品。 但它們在城市中的用途尚未得到充分探索——因此我們研究了在尼日利亞使用天然樹葉作為傳統食品包裝材料的可能性和可持續性。 在尼日利亞農村，樹葉仍被用來包裝食物。

我們分析了來自政府和非政府組織的學術文獻以及政策簡報和項目文件。 我們發現葉型包裝材料具有幾個環保優勢：

• 它們是有機的，因此不含會污染環境的人工化學物質。

• 它們的廢物降解速度快，因此易於處理。

• 與合成包裝材料的生產不同，製造它們不涉及能源的使用，例如燃燒可能污染環境的化石燃料。

在我們工作的第二部分，我們提出了一個有助於確保當地食品包裝材料的環境可持續性的模型。 該模型基於良好的食品包裝應保護食品、吸引人並保持口味和營養的原則。 並且必須對公共健康和環境安全做出承諾。

考慮到尼日利亞當地的食品很久以前就用樹葉包裝，我們得出結論，有充分的理由在該國的城市恢復使用天然樹葉類包裝。

根據我們的研究，我們建議建立強有力的機構和政策來監督當地的食品行業。 我們相信，我們的工作對於為尼日利亞和其他發展中地區的食品、健康和環境政策決策提供信息至關重要。

替代包裝

我們的研究涉及觀察尼日利亞用於食品包裝的葉型材料的三個階段。 第一階段是採購葉子作為包裝原料； 第二種是用於包裝； 最後階段是使用後作為垃圾處理。

在農村地區，用於食品包裝的綠葉來源是後院農場、附近的森林和灌木叢。 人們在家附近種植源植物物種，以方便日常使用。 這些包裝材料是完全天然或有機加工的。

但這些材料在城市地區並不豐富。 居住在城鎮和城市的人們使用廢棄的罐頭、舊報紙、箔紙、玻璃紙和聚乙烯袋作為替代品。

有一些特殊的傳統尼日利亞美食，使用蔬菜葉包裝紙製作、供應和包裝。 它們包括 ogiri（香料）、ukpaka（豆子）、akara（豆餅）、agidi（玉米餅）和 fufu（木薯）。

當地的米飯和胡椒燉菜通常放在葉子上。 奧比奧拉埃澤杜

綠葉包裝可防止營養物質因蒸發或蒸騰而流失。 它們易於處理，使食品分配和運輸變得簡單。 它們還可以保護食品免於變質。

在環境方面，在更大的工業規模上使用蔬菜葉子代替合成包裝可能會減少碳排放。 用過的樹葉也會迅速降解。

使用模型

我們的循環經濟概念已發展為實現可持續發展目標的可能方式。 它旨在確保城市地區當地包裝材料的可用性。

擬議的模型將整合價值鏈中的利益相關者和活動。 它涵蓋有效的城市規劃、適當的廢物資源管理和財富創造，同時考慮到發展中國家典型的社會、政治和經濟現實。 該模型解釋了所有利益相關者、政策和機構將發揮的作用，以在確保環境可持續性的同時使城市中的樹葉大量供應。

例如，雖然城市規劃關注美學植樹，但使用我們的模型，樹木的選擇可能是那些提供多種功能的物種。

結果表明，尼日利亞本土食品的綠葉包裝材料在市場可行性和社會可接受性方面可以發揮作用。

什麼阻礙了

尼日利亞迫切需要製定新法規，更好地控制當地的食品生產、包裝和消費。 兩個主要因素說明了這一點：

• 尼日利亞的許多食品加工設施仍然以家庭為基礎或使用簡陋工具和程序的家庭手工業。

• 很少考慮良好的製造規範和衛生生產過程。 這導致頻繁的化學和微生物污染。

我們確定了一些解決方案。

食品包裝需要技術和創新投資。 尼日利亞缺少這項投資。

我們也相信，如果政府創造足夠的渠道，非政府和私人組織可以挽救局面。 在某些情況下，發展組織繞過政府機構，直接與私營部門組織和非政府組織合作，這些組織涉及微觀經濟層面的供應商或街頭食品營銷商和其他組織。

這種支持可以採取基本健康、衛生和安全教育的形式，並為他們提供手套和消毒劑等設備。

Obiora Ezeudu，助理研究員， 尼日利亞大學

本文根據知識共享許可從 The Conversation 重新發布。 閱讀原文。