密爾瓦基——週五晚上，密爾瓦基公鹿隊以 110-105 擊敗紐約尼克隊，比賽開場不到五分鐘，布魯克洛佩茲因防守三秒違規而被吹罰。 這是公鹿隊本賽季在球側的最佳時刻。 並不是因為洛佩茲罰丟了一個罰球——傑倫·布倫森罰丟了——而是因為他在內線停留的時間足夠長，以至於被抓住。

在麥克布登霍爾澤時代，防守是公鹿隊成功的關鍵，但坦白說，他們在阿德里安格里芬任期的前四場比賽中的表現是一場災難。 他們在籃框和三分線被點燃，在攻防轉換中丟掉了大量的得分，而且最重要的是，在格里芬更具侵略性的計劃中看起來很不舒服。

週三晚上，他們尷尬地輸給了多倫多暴龍隊，丟掉了 130 分，一些老將已經受夠了。

「有時候，作為教練，我們對自己來說太聰明了，」格里芬解釋道。 」[A] 有幾位球員來找我——我不會透露——但他們希望布魯克在下降中更深，而我很聰明地聽了他們的意見。 今晚得到了回報。

「作為一個 [former] 球員，這有助於我與球員建立聯繫，因為球員們都在戰壕裡。 我們在電影中觀看，但他們卻活在其中。 球員們的評估並不總是正確的，但我認為至少聽取他們的意見是明智的。”

格里芬聽了，結果立刻就出來了。 洛佩茲在第一節幾乎沒有離開油漆區，因為他在外面紮營並封鎖了籃筐。 事實上，在第一次違例幾分鐘後，他又遭遇了第二次防守三秒違例，但代價是值得的。 第一節尼克隊在內線11投3中，洛佩茲兩次蓋帽。

這位經驗豐富的大個子上賽季憑藉出色的籃框保護能力獲得了年度最佳防守球員亞軍，週五他又恢復了自己喜歡的防守方式，這一點得到了充分展示。 他的八次蓋帽僅比他職業生涯最高的蓋帽少一個，而且比他本賽季前四場比賽的蓋帽總和還多。

洛佩茲「非常感激」格里芬最初願意進行調整，而且「完全信任」格里芬的投籃覆蓋率，儘管傑倫布倫森（最終得到45分）即將離場。

「我在場上努力為我的隊友提供幫助，幫助他們，為他們在內線提供支持，保護他們，支持他們，」洛佩茲說。 “所以，教練對我也是這樣，真是太棒了。”

在洛佩茲的帶領下，公鹿隊打出了本季最好的防守表現。 最值得注意的是，在公鹿隊在前四場比賽中讓對手的投籃命中率達到驚人的80.1%之後，尼克隊的籃下投籃命中率僅為57.1%。

就連守衛， 包括達米安·利拉德，「立即註意到洛佩茲在下降覆蓋範圍上的差異」。

「你可以看出他很樂意這樣稱呼比賽，」利拉德說。 「他知道如何在油漆區駕馭，他在一切背後，所以他能看到一切。我今晚聽到他說得更多，因為他回到了那裡，看到了一切。對於我們這些經常在外線打球的人來說，聽到一個人回來在那裡進行交流，聽到他指揮交通的聲音，這非常有幫助。”

當公鹿隊在適應新的教練團和陣容時，攻防兩端仍有很多工作要做，但周五晚上的勝利是一個急需的真正進步的跡象，可以安撫每個人的緊張情緒。