在詹姆斯哈登在休士頓火箭隊的最後一個完整賽季中，他們嘗試了一些事情 激進的，將他們的護框中鋒（克林特·卡佩拉）換成一名三後衛前鋒（羅伯特·考文頓），並押注其好處——拉塞爾·威斯布魯克和哈登的空間、速度、可轉換性——將超過巨大的、明顯的缺點：輪換陣容中沒有人身高超過 6 英尺 8 英寸。

回想起來，這個實驗與其說是革命性的，不如說是有趣的。 交易後的火箭隊在常規賽中表現出色——據《Cleaning The Glass》報道，在考文頓和PJ 塔克都在場的情況下，他們每100 回合比對手得分7.8 分——但是在季後賽第二輪，火箭隊洛杉磯湖人隊在外線逼迫他們，無視威斯布魯克，並在五場比賽中擊敗了他們。 從那時起，球隊繼續使用非常規陣容，但無中鋒通常是節奏的改變，而不是起點，並且 聯盟的趨勢是變大，而不是變小。

如果休士頓隊在泡沫中以哈登和威斯布魯克為首發，埃里克·戈登、考文頓和塔克為首發，那麼他們可以用科懷·倫納德和保羅·喬治換掉兩個配角呢？ 如果它能夠在保持其規模的同時添加所有這些技能，而不是押注傳統的大個子，會怎麼樣？

這是洛杉磯快艇隊的承諾。 透過週二從費城76 人隊收購哈登和塔克，他們可以拋棄哈登-威斯布魯克-喬治-倫納德-塔克的陣容，幾乎改變一切，並且至少在理論上，在5 人出局的比賽中累積分數。 哈登現在 34 歲，威斯布魯克快 35 歲，塔克 38 歲，但是，由於他們有兩個明星側翼，前火箭隊將不必像四個賽季前那樣做那麼多事情。 由於伊維察·祖巴茨肯定會繼續擔任快艇隊的​​首發中鋒，加上梅森·普拉姆利的支持，教練泰倫·盧可以像最近的冠軍那樣使用小球：作為反擊。

如果盧想要平衡輪換，他甚至可能不會首發威少。 我喜歡哈登、喬治、倫納德和祖巴茨在特倫斯·曼、塔克甚至諾曼·鮑威爾旁邊首發的想法，後者的投籃和砍殺將使他成為致命的（而且資質嚴重過高的）第四號選擇。 快艇隊的角色球員並不像他們上賽季進入時那樣，但他們的前九名與任何人都不相上下，這一點更重要。

對於本賽季完全致力於追逐總冠軍並在此後面臨巨大問號的快艇隊來說，這可能是他們能做出的最好的交易。 在倫納德-喬治時代，他們從來都不是一支傳球特別好的球隊，所以他們得到了上季助攻數領先聯盟、上個球季排名第二的球員。 根據《Cleaning The Glass》報道，在2022-23 賽季，儘管他們被認為有深度，但當倫納德不在場時，他們每100 回合僅比對手得分1.3 分，而當喬治不在場時，他們的得分則低於對手(-1.4)。 哈登應該減輕他們兩人的組織負擔，最理想的是，讓他們看起來更開放。

對於哈登來說，他有時在與喬爾恩比德（Joel Embiid）一起打球時發現無法按照他習慣的方式掌控比賽，並表示他必須改變自己的比賽方式，因為費城76 人隊沒有高球威脅，他與祖巴茨應該是一場爆炸。 就像上賽季的威斯布魯克一樣，他將受益於快艇隊的集體投籃、換防能力以及對手防守對倫納德和喬治的所有關注。 如果哈登願意頻繁出手定點三分，並且能夠與普拉姆利一起舒適地跑動運球手遞手，那麼情況會更乾淨，但總的來說，這是一個他可以做自己的環境。

在不到三年的時間內完成了第三次交易請求後，哈登發現自己的陣容融合了他在休士頓的定制能力和他在布魯克林和費城的絕對天賦。 沒有人知道如果這支球隊不團結起來會發生什麼，因為倫納德、喬治、哈登和威斯布魯克都可能在七月成為自由球員，但這位留著鬍子的未來名人堂成員似乎擁有他所要求的一切。

好吧，幾乎一切：令人遺憾的是，洛杉磯無法讓小丹尼爾·豪斯參與這筆交易，並將卡溫頓排除在外。