我們經常被告知，糖對我們有害。 根據最近的健康建議，成年人每天應將糖攝入量限制在六到九茶匙之間。 但糖更令人不安的是它的殘酷歷史。

西歐對“甜蜜”的胃口助長了可怕的跨大西洋奴隸貿易，其中至少有 1500 萬來自非洲的奴隸被迫在美洲的種植園工作。 直到今天，製糖業的工作條件仍然是世界上最差的。

鑑於其令人髮指的人權記錄，問題就變成了：為什麼我們繼續吃糖？ 答案很複雜。 然而，至關重要的是糖所帶來的巨額利潤，以及糖所帶來的低廉價格。

糖的歷史

近五個世紀以來，歐洲種植園主通過在殖民地土地上奴役工人而在糖業上賺得令人眼花繚亂的財富。 糖在歐洲的暴利中變得如此重要，以至於它開始在全球範圍內生產。 加拿大投資者也獲得了巨額食糖利潤。

在 1700 年代和 1800 年代，大多數歐洲人（現在的加拿大）都捲入了跨大西洋糖和奴隸貿易。 正如歷史學家阿富阿·庫珀（Afua Cooper）所寫，許多人不僅消費了被奴役的製糖業的成果——除了糖之外，還包括糖蜜和朗姆酒——而且有些人還投資了加勒比貿易，而加勒比貿易本身就是由被奴役的製糖業提供動力的。

幾家加拿大銀行——包括帝國商業銀行和新斯科舍銀行（現稱為豐業銀行）——都起源於西印度群島，其前身於 19 世紀初在那裡成立。 庫珀表示，新斯科舍銀行存在於“西印度奴隸制的陰影下”。

加拿大西部人也從不自由的製糖勞動力中獲利。 加拿大西部著名品牌羅傑斯糖業 (Rogers Sugar) 由美國人本傑明·廷利·羅傑斯 (Benjamin Tingley Rogers) 於 1889 年移居加拿大創立。羅傑斯在製糖行業長大，擁有製糖人脈和專業知識。

1892 年位於溫哥華的原始 BC 糖廠建築。
（溫哥華市檔案館）

羅傑斯在溫哥華這座位於xʷməθkʷəy̓əm（瑪斯昆族國）、Sḵwx̱wú7mesh（斯闊米甚）和səlilwətaɬ（Tsleil-Waututh）國家的未割讓領土上新建的城市建立了一家煉油廠，創建了一個加拿大西部的糖業帝國——一個通過加拿大西部地區採購原甘蔗的帝國。太平洋公司在不列顛哥倫比亞省精煉並在整個加拿大西部銷售。

鐵路巨頭威廉·科尼利厄斯·範·霍恩以及理查德·布拉德沃斯·安格斯、埃德蒙·博伊德·奧斯勒和唐納德·亞歷山大·史密斯等著名投資者都是該企業的早期股東。 1918 年羅傑斯去世時，他已經“相當富有”。

Rogers Sugar 現在歸 Lantic Inc. 所有，仍然是公認的加拿大品牌。 然而，不太為人所知的是羅傑斯糖糖的暴力過去。

糖料種植園

為了生產當今加拿大人所熟悉的精製糖，BC Sugar（羅傑斯糖業公司的名稱）採購了甜菜糖和蔗糖。 正如薩斯喀徹溫大學教授 Ron Laliberté、約克大學教授 Mona Oikawa 和其他專家所證明的那樣，加拿大甜菜製糖業也有其殘酷的勞動歷史。

羅傑斯糖主要在溫哥華精煉，主要由原蔗糖製成。 由於加拿大無法種植甘蔗，BC Sugar 從毛里求斯、爪哇、秘魯、夏威夷、古巴、斐濟和多米尼加共和國等地進行國際採購。

BC Sugar 還涉足甘蔗種植園所有權：1905 年至 1922 年在斐濟，1944 年至 1955 年在多米尼加共和國。值得注意的是，它從新斯科舍銀行購買了後者。

在這兩起事件中，工人們都報告了可怕的情況。 多米尼加共和國的工資如此之低，工作又如此卑微，正如歷史學家凱瑟琳·C·勒格朗（Catherine C. Legrand）指出的那樣，工人們只要有可能就離開種植園。

1905 年至 1920 年間，BC 糖業公司在斐濟僱用了來自印度的契約工人，他們以五年期合同移居到該殖民地。 與斐濟其他種植園一樣，工人們遭受了許多暴行，所受到的待遇與全球種植園中奴隸和契約者的待遇類似。

20世紀初，甘蔗車在斐濟一家甘蔗工廠前排隊。
（溫哥華市檔案館）

BC Sugar 斐濟種植園的契約工人被迫從事艱苦的體力勞動，幾乎沒有時間睡覺，他們忍受著疾病、監禁、飢餓、虐待、受傷、鞭打、毆打等，所有這些都是為了低於最低生活水平的工資，並最終有機會擺脫契約工作。

情況非常嚴峻，以至於一些工人在 BC Sugar 的甘蔗田裡不幸喪生。 1916 年，當斐濟將放棄契約合同非刑事化時，數百名工人離開該殖民地的甘蔗種植園也就不足為奇了。 其中包括 BC Sugar 經營的種植園。

了解加拿大歷史

精製糖現在如此普遍，很難想像沒有它的生活。 但是，通過反思它的起源，我們可以追踪使這種商品如此豐富的途徑。 加拿大的糖業是建立在暴力基礎上的，包括奴役和契約勞工。

通過以加拿大糖業現有研究為基礎，並繼續探索加拿大糖業公司的本地和全球歷史，我們可以更清楚地了解糖如何成為加拿大飲食的核心。

我們還可以努力為那些在加拿大本地和全球糖業工作的人們提供更多的認可。

多尼卡·貝萊爾，歷史學教授， 里賈納大學

本文根據知識共享許可從 The Conversation 重新發布。 閱讀原文。