很少有動物能像鰻魚一樣激發人類的好奇心（安圭拉 安圭拉）。 直到最近，這種粘滑、蛇形、極其敏捷的魚幾乎棲息在歐洲和北非的每一個水域，而且數量往往令人驚嘆。 沒有人知道他們來自哪裡。

從亞里士多德到林奈，哲學家和博物學家都對鰻魚明顯缺乏繁殖能力感到著迷。 性器官或卵從未被觀察到，因此學者們對鰻魚的存在提出了多種多樣且富有想像力的解釋。

直到19世紀末，鰻魚的海洋起源才被揭開。 意大利動物學家喬瓦尼·格拉西 (Giovanni Grassi) 發現了一種葉形海魚，被描述為 短嘴細頭魚 實際上是一條處於幼年階段的歐洲鰻魚。 格拉西觀察到，這些細頭鰻幼蟲在到達靠近海岸時變態為玻璃鰻，隨後又長成黃鰻。 所以，鰻魚是從海裡來的。 但是海很大。

約翰內斯·施密特是一位丹麥生物學家，他決定尋找鰻魚的繁殖地。 他觀察到細頭蟲幼蟲的大小各不相同，並推斷它們越小，距離產卵區越近。 施密特承擔了跨越北大西洋捕獲和測量幼鰻的艱鉅任務，並在一個世紀前發表了他的結果。 自那篇影響深遠的文章發表以來，人們一直認為歐洲鰻魚是在馬尾藻海產卵的。

引人注目的是，在過去的 100 年裡，我們幾乎沒有增加任何關於鰻魚繁殖的知識。 最近一份追踪鰻魚繁殖遷徙的報告因其首次直接觀察到鰻魚遷徙到馬尾藻海進行交配而受到關注。 這一結果證實了施密特的想法。

歐洲安圭拉.
路易斯·薩莫拉, 作者提供

我們就是喜歡鰻魚

無論是否意識到鰻魚神秘的生命週期，人們一直都在吃它們。 鰻魚的遺骸在歐洲各地的考古遺址中很常見。 它們受到埃及、希臘和羅馬古代文明的讚賞。

在中世紀的英格蘭，一些稅收是用鰻魚繳納的，涉及數百萬隻動物的運輸。 16 世紀和 19 世紀的歷史文獻記載，在西班牙中部捕獲了長達 80 厘米、重 11 公斤的鰻魚。 大規模的鰻魚捕撈業在歐洲的幾個地點蓬勃發展，例如意大利的波河三角洲，那裡自 1780 年以來一直保存著鰻魚捕撈數據。

圍繞鰻魚形成了多種文化傳統。 在歐洲，人們以多種方式食用它，油炸、燒烤、乾燥、醃製、熏制、煮沸和燉煮。 一些地方都有吃鰻魚的聚會和節日，例如意大利科馬基奧的 Sagra dell’Anguilla 或瑞典的 Ålagille。

比斯開灣沿海地區，特別是巴斯克地區，發展了一種流行的玻璃鰻魚口味，直到最近才作為一種美味佳餚擴展到其他地區。 玻璃鰻也有自己的美食節，例如三月初在西班牙阿斯圖里亞斯慶祝的美食節。

我們已經非常喜歡吃鰻魚了。 但現在這一切必須停止。

鰻魚崩潰

歐洲鰻魚在 20 世紀 70 年代末左右開始急劇下降。 所有可用數據一致表明，目前的鰻魚豐度僅是幾十年前的影子。

如今，與 1960 年至 1979 年期間到達歐洲海岸的玻璃鰻相比，現在到達歐洲海岸的玻璃鰻只有不到 5 條。數量的減少反映了其占據范圍的喪失。 在伊比利亞半島，由於水壩的影響，超過 85% 的鰻魚原本適宜的棲息地現在已無法到達。

歐洲鰻魚的保護狀況非常糟糕，現在被認為是極度瀕危物種。 這是最極端的瀕危類別，是滅絕前的最後一站。 想想基本上任何全球保護標誌（熊貓、考拉、北極熊），它們總是比鰻魚處於更健康的狀態。 在歐洲發現的其他極度瀕危物種包括歐洲水貂和巴利阿里海鷗。 兩者都是受到嚴格保護的物種，並且正在進行重要的保護工作來保護它們。

特爾河下游的歐洲鰻魚。
路易斯·薩莫拉, 作者提供

你不會在菜單上找到歐洲水貂或巴利阿里海鷗，也不會在烹飪節上集體供應它們。 但鰻魚確實會發生這種情況。 我們正在吃歐洲鰻魚直至其滅絕。

需要停止吃鰻魚

當我們的胃口可以通過豐富的鰻魚種群來滿足時，涉及食用鰻魚的烹飪和社會傳統就出現了。 這種情況幾十年來都不曾出現過。 但我們正在維持甚至強化我們的傳統，就好像什麼都沒有改變一樣。

儘管鰻魚越來越稀缺，我們並沒有停止捕撈。 事實上，鰻魚已成為一種獨特且極其昂貴的食品，由於我們對稀有的口味越來越渴望。 被剝削和衰退的物種具有更高經濟價值的自我助長過程只會促進剝削的加劇並造成進一步的衰退。 眾所周知，它正在導致一些物種滅絕。 鰻魚似乎就是其中之一。

在目前的情況下，鰻魚的可持續開發是不可能的。 雖然過度捕撈是否是鰻魚數量下降的主要原因還有待討論，但鰻魚捕撈無疑是鰻魚恢復的主要障礙之一。 我們必須停止捕撈和食用鰻魚，既是為了避免它們的滅絕，也是為了未來能夠開發出更健康的鰻魚種群。

鰻魚專家提供的零捕獲建議最好在整個物種範圍內實施並持續相當長的一段時間（即至少十年）。

然而，歐盟各級政客在此事上目光短淺，迴避禁漁令。 國家和地區政府正在努力克服歐盟施加的膽怯且明顯不足的限制，並保護漁業捕撈鰻魚的權利。

由於我們缺乏自上而下的禁令，消費者和美食界應該在放棄鰻魚開發方面發揮重要作用。 鰻魚食譜仍然在媒體上廣泛宣傳，並在高檔餐廳提供。 我想相信廚師和美食記者根本不知道鰻魚的危急狀況，如果他們知道的話，他們會支持禁止鰻魚開發。 放棄鰻魚作為烹飪原料的例子有很多，例如英國電視節目《廚藝大師》中的例子。 現在是每個人完全避免食用、供應或推薦鰻魚的時候了。

Miguel Clavero Pineda，Científico 名義 CSIC， 多尼亞納生物站 (EBD-CSIC)

本文根據知識共享許可從 The Conversation 重新發布。 閱讀原文。