蘿蔔：英國如何不再愛這種飽受詬病的蔬菜

環境大臣特雷莎·科菲最近建議英國人在番茄短缺後轉向蘿蔔，但這一建議並未像她所希望的那樣得到落實。

為了恢復人們對當地農產品的興趣，科菲不可能選擇一種不那麼迷人的根類蔬菜。但為什麼我們現在看不起忠實的蘿蔔——它總是那麼不受歡迎嗎？

目前尚不清楚英國何時首次食用蘿蔔，但蘿蔔的名聲並不總是不好。古英語單詞尼普 ——這個名字現在只在蘇格蘭與玉米餅和哈吉斯一起出現——至少可以追溯到 10 世紀，但蘿蔔（“turn-neep”）只有大約 500 年的歷史。

歷史上，“蘿蔔”一詞不僅僅指圓形的紫色根，還指各種形狀、顏色和大小的根類蔬菜。十六世紀的植物學家約翰·杰拉德特別熱衷於“小蘿蔔”，他說這種蘿蔔比大蘿蔔甜得多，並且生長在倫敦郊外一個叫哈克尼的村莊。

大約在同一時間，醫生托馬斯·莫菲特（Thomas Moffett）急於寫下他在布拉格吃過的血紅色蘿蔔，這些蘿蔔非常“精緻”，以至於皇帝親自種植它們。

從歐洲進口新品種的水果和蔬菜在現代早期的富人中風靡一時，他們喜歡炫耀自己的關係，蘿蔔也不例外。當時的作家對他們的“普通”或“花園”蘿蔔來自哪裡不太感興趣，但他們仍然很樂意吃它們。

另一位植物學家約翰·帕金森 (John Parkinson) 在 1629 年寫道，由於蘿蔔的甜味，蘿蔔“備受推崇，經常被視為好男人餐桌上的一道菜餚”。作為對科菲的回應，主廚托馬西娜·邁爾斯 (Thomasina Miers) 的建議黃油焦糖蘿蔔。這正是曾經受人喜愛的甜菜蘿蔔。

早期現代作家也讚揚了它們的醫療用途。蘿蔔被認為具有滋補、恢復作用，而且通常對身體有益——儘管它們有時確實會引起風。

從人類飼料到動物飼料

那麼，是什麼讓蘿蔔從“好男人的餐桌”上消失了呢？歷史學家弗朗西斯·多蘭和馬克·奧弗頓指出了動物飼料和作物輪作的原因。蘿蔔自古以來就被用來餵養動物，儘管羅馬博物學家老普林尼強調蘿蔔同樣適合人類食用。

儘管杰拉德稱讚他的哈克尼蘿蔔，但他也指出“威爾士的窮人”在困難時期被迫生吃它們。到目前為止，樹根既可以是富人的食物，也可以是窮人的食物。但從 17 世紀末開始，種植冬季蘿蔔來餵養牲畜變得更加普遍，系統性輪作開始興起，將蘿蔔作為主要的營養提供植物之一。

其他現在不為人知但曾經受到青睞的根類蔬菜——矮菜和刺梨——逐漸從英國人的飲食中消失，歐洲防風草和胡蘿蔔在甜食中的使用也越來越少，部分原因是糖產量的迅速增加。

全球食物鍊是當前沙拉短缺的核心，這意味著英國消費者不再需要出於需要而食用（或單獨生產）蘿蔔等農作物。

蘿蔔無法承受過去三個世紀農業和食物選擇的巨大變化並不奇怪。然而，他們的歷史確實表明，儘管如此，他們仍然設法生存下來，即使今天的消費者不太確定如何處理他們。

Serin Quinn，歷史系博士研究生， 華威大學

本文根據知識共享許可從 The Conversation 重新發布。閱讀原文。