在最近的唐寧街峰會上，60 多位食品行業代表齊聚一堂，討論英國食品危機。 它被宣傳為一個集思廣益解決食品價格上漲、產量下降以及與海外夥伴貿易協定不確定性的機會。

活動結束後與會者的報告好壞參半，許多人認為這只是向前邁出的第一步。 要應對不斷上漲的食品價格，還有很多工作要做。

活動結束後政府發布的一份報告展示了政府對基礎設施和環境的長期投資，受到全國農民聯盟的歡迎。

但它只有一小部分是關於公平供應鏈的——而且沒有解決根本問題。 我對看不見的食品供應成本的研究表明，透明度和公平性對於解決英國當前與食品相關的挑戰至關重要。

英國需要以對所有相關人員公平的方式提供健康、營養和負擔得起的食品。 在生活成本危機中，媒體的焦點將落在糧食貧困人口和食品價格上漲上。

這些是需要解決的關鍵問題，但要產生真正的影響，討論必須進一步擴大，以涵蓋整個英國食品供應系統的系統性不公平。

我們的食品系統以超市式零售和大眾餐飲為主，它們處理大宗訂單、食品儲存和大型場所，這使得運營成本非常高，規模經濟少得驚人。

管理費用——這些企業的日常開支，例如支付員工和電費——是巨大的。 結果返還給生產者的利潤微乎其微。

食品研究合作組織， 作者提供

我為代表農業和漁業的組織 Sustain 進行了食品成本和定價研究。

我發現，在你可能為一件雜貨支付的全部價格中，大約 98%-99% 用於中間公司（如加工商和分銷商）的生產和間接費用，然後是零售商。 農民和種植者只剩下麵包屑——有時每件農產品的利潤只有 1 便士。

食品供應鏈上的折扣

無論政府有多少計劃，英國食品企業的日常生存取決於將食品從農場運送到餐桌的公平回報。 但消費者想要更低的價格，為了實現這一目標，零售商、餐飲和公共採購的買家會協商折扣。

作為一名新鮮農產品分銷商的主管，我接受了一個早期項目的採訪，他說：

每個人都想要來自交易的價格 [haggling] 而是來自長期關係的品質。

在買賣食品時，供應鏈上的組織需要一定程度的盈餘以備不時之需和再投資。 對來自鏈條其他部分（例如零售商）的折扣的期望從一開始就從那些人那裡拿走了錢：農民、種植者和加工商。

除了批量折扣的談判外，我的研究表明，這些供應商通常只根據生產商品的成本（也稱為邊際成本）支付價格。 對於農民來說，這意味著種子、飼料、肥料和體力勞動，對於製造商來說，這意味著原料、加工成本和包裝。

問題是，進入邊際成本的因素——一旦包含管理費用後的成本——在整個鏈條中並不相等。 對於超市，邊際成本包括經營商店的所有費用，通常佔其成本的 90% 以上。 因此，他們設定的價格使他們能夠支付該金額。

供應鏈的其他成員，如農民和種植者或麵包師，將他們約 70% 的成本歸類為管理費用，留下約 30% 的邊際成本。 一方支付超過 90% 的成本而另一方只能支付 30% 的系統是不公平的。

英國有超過 400 萬人受僱於食品和飲料行業——約佔英國勞動力的 13%。 由於生活成本危機，許多在食品企業工作的人需要幫助才能將食物擺上餐桌。

但他們的低工資源於供應鏈中公司的折扣和邊際成本談判等因素。

英國零售商協會 (BRC) 的食品和可持續發展主管安德魯·奧皮 (Andrew Opie) 表示，零售商“正在大力投資以降低未來的價格”，擴大可負擔食品的範圍，鎖定許多必需品的價格，並為弱勢群體提供支持。

透明度的必要性

最近政府論壇的報告中隱含了提高食品供應鏈透明度的呼籲，但沒有明確的計劃來做到這一點。 這需要政府在國家和國際層面採取行動。

例如，在進行我的研究時，我發現由於在二戰後建立生產基準和培養更好的商業實踐的悠久歷史，農民和種植者的糧食生產成本有很多詳細數據可用。 但市場零售方面的數據並不多。

雖然許多上市公司必須對其財務信息進行細分，但銷售類別往往只細分為“燃料”和“其他”。 BRC 的一位發言人說：“這些信息具有商業敏感性，如果它被公佈，將會對競爭產生不利影響，而這正是讓消費者保持低價的原因。”

但即使是商業敏感信息，目前的情況也很難導致整個供應鏈的成本和利潤透明化。

《2020 年農業法》中提出並由政府在最近的“從農場到餐桌”論壇之後強調的乳製品和其他法規是操作規範，而不是基本法規或法律要求。 除非制定更強有力的規則來解決食品供應鏈中潛在的不公平現象，否則整體情況不會以有利於所有人（包括消費者和生產者）的方式改變。

Lisa Jack，會計學教授， 朴茨茅斯大學

本文根據知識共享許可從 The Conversation 重新發布。 閱讀原文。