每年復活節，美國都會售出數千萬隻兔子巧克力。 這裡有六篇關於巧克力的文章，來自《對話》的檔案——當你啃掉自己兔子的耳朵時，這是一篇很棒的讀物（如果你是從頂層開始的四分之三的美國人之一）。

1. 可可化學食品科學家

巧克力兔子不會長在樹上，但可可豆卻長在樹上。 從原始農業投入到成品產出需要大量加工。

俄亥俄州立大學的食品科學家謝麗爾·巴林格 (Sheryl Barringer) 撰寫了有關將豆子轉化為巧克力的過程中的各種化學反應的文章。 其中之一是美拉德反應，同樣的反應可以使烤肉上的褐色碎片或麵包的金黃色外殼具有風味。 巴林格還解釋說，如果復活節巧克力上停留一段時間，就會出現奇怪的白色物質（稱為“開花”）。 （不用擔心，它仍然可以食用。）

2.巧克力是一種發酵食品

食品科學博士來自科羅拉多州立大學的候選人凱特琳·克拉克 (Caitlin Clark) 將她的研究重點放在了巧克力風味的微生物上。 作為一種發酵食品，巧克力依靠酵母和細菌來幫助將原材料轉化為您可以識別的美食。

克拉克描述了特定地理位置自然產生的微生物如何賦予高端巧克力“風土”——“一個地方賦予的特徵”，你可能更習慣於想到葡萄酒。

3.傳粉媒介是這一過程的重要組成部分

可可種植者依靠另一個微小的盟友來為他們的作物授粉。 田納西大學的昆蟲學家德韋恩·舒梅克 (DeWayne Shoemaker) 描述了能夠完成這項工作的迷你蒼蠅，尤其是叮蠓和癭蠓。 “傳粉者必須從一棵樹的花朵的雄性部分獲取花粉，並將其沉積在另一棵樹的花朵的雌性部分上，”舒梅克寫道。

但高達 90% 的可可花根本沒有授粉。 人們可以對這些小花進行手工授粉，但其他昆蟲是否可以在野外完成這項工作仍然是個謎。

4. 童工是巧克力的苦澀秘密

可可的收穫和加工是勞動密集型的。 為了滿足這種需求，一些農民轉向童工。 羅徹斯特理工學院的文化人類學家羅伯特·烏林描述了全球巧克力行業如何通過剝削性勞動行為與不平等聯繫在一起。

“最大的巧克力公司於 2001 年簽署了一項協議，譴責童工和兒童奴役，”烏林寫道。 但他指出，消費者可能需要更多信息，以確保他們的購買力支持“巧克力行業的公平勞動實踐”。

5. 對於毛茸茸的家庭成員來說不安全

吃大量巧克力對任何人來說可能都不是一個健康的選擇。 但即使是一點點巧克力對狗和貓來說也可能是致命的。

在一篇關於各種對寵物不安全的節日食品的文章中，俄克拉荷馬州立大學的獸醫兼研究員萊蒂西亞·法努奇（Leticia Fanucchi）解釋了這種人類美食中的化學物質可能導致致命的“巧克力中毒”。 如果您的寵物確實襲擊了您的複活節籃子，請不要拖延尋求獸醫幫助。

6. 美國殖民地時期的一位被奴役的巧克力商

一位名叫凱撒的奴隸廚師出生於 1732 年，是美洲殖民地最早的巧克力製造商之一。 加州大學伯克利分校的歷史考古學家凱利·範托·迪茨(Kelley Fanto Deetz) 描述了凱撒如何“在平爐上烘烤可可豆，用手去殼，在加熱的巧克力石上磨碎可可粒，然後刮下生可可，加入牛奶或水、肉桂、肉荳蔻或香草，趁熱享用。”

在此期間，可可是弗吉尼亞白人精英的熱門商品，與菠蘿、馬德拉酒、波特酒、香檳、咖啡和糖一起，是哥倫布交易所的烹飪成分。

編者註：這個故事是對話檔案中文章的綜述。

Maggie Villiger，科學+技術高級編輯， 對話

本文根據知識共享許可從 The Conversation 重新發布。 閱讀原文。