每一項關於 PFAS 污染的新研究都指向一個可怕的現實：這些化學物質不僅存在於家用產品中，而且在我們的環境中無處不在。 最近的分析發現，83% 的地表水樣本、60% 的公共地下水井樣本以及食物鏈上下游動物體內都含有 PFAS（也稱為“永久化學品”）。 幾乎每個州的淡水魚的 PFAS 含量都很高，即使不經常食用也會顯著增加對化學物質的接觸。

與此同時，將 PFAS 暴露與不良健康後果（如內分泌干擾和癌症）以及環境退化聯繫起來的研究不斷增多，凸顯了立即停止生產這些化學品的緊迫性。 但即使美國環保署等監管機構最終制定瞭如何處理 PFAS 污染的指導方針，但行業反應緩慢，加上污染修復方法尚未確定，這意味著我們將在相當長的一段時間內應對永久化學品的影響。

PFAS 污染從何而來？

PFAS（全氟烷基和多氟烷基物質）是一類賦予材料不粘、防油和阻燃性能的化學品。 這使得它們成為各種商品的有吸引力的添加劑，從不粘炊具到防油食品包裝，從服裝到消防泡沫。 當這些產品被製造或丟棄時，它們會將 PFAS 浸入土壤和水道中。 由於其獨特的化學結構，PFAS 不會像大多數其他物質一樣在環境中降解，因此贏得了“永遠的化學品”的綽號。

一些最嚴重的 PFAS 污染早期發現發生在空軍基地附近和其他經常部署或儲存消防泡沫的地點。 在這些情況下，國防部已花費數十億美元購買瓶裝水和水處理系統，以避免其人員過度暴露。 但隨著 PFAS 越來越成為日常用品中常見的添加劑，污染源也隨之增加。 製造和處置場所周圍的土壤和水都可能含有較高的 PFAS 含量，農田可能會受到殺蟲劑的污染，這些化學物質用於包裝或作為有助於均勻分佈其他化學物質的表面活性劑。

就個人而言，PFAS 接觸可能來自於任何經過化學品處理的物品，如炊具、紡織品、家具和地毯。 接觸食品包裝，尤其是防油材料，會導致血液中 PFAS 含量升高。 它們還會沉積在灰塵中，對可能接觸到灰塵的兒童構成特別的風險。 當作物或動物在 PFAS 含量高的環境中飼養或捕獲時，食物本身也可能是 PFAS 的來源。

但最近受到密切關注的是家庭和人類接觸 PFAS 的下游積累——經過處理的廢水及其副產品。 來自污水處理的加工固體材料（稱為生物固體）幾十年來一直是廣泛使用的肥料。 生物固體長期以來一直引起人們對病原體傳播和藥物處置的擔憂，這從來都不是沒有爭議的，但美國環保署普遍批准了其使用。 然而，近年來，人們對供水中的 PFAS 認識不斷提高，人們認識到廢水和生物固體中富含 PFAS，這意味著施有生物固體肥料的農田也可能受到污染。

到目前為止，研究表明，具有生物固體應用歷史的土壤可能被 PFAS 污染至少 9 米深處，更深的地下水中也存在 PFAS。 在緬因州，對受污染土壤和地下水的分析導致官員開始測試牛奶和其他產品。 他們發現許多 PFAS 消耗量遠遠超出了安全閾值。 隨著測試範圍的擴大，各州的許多農場基本上已經停止運營。 隨著生物固體應用在全國各地的普遍應用，幾乎可以肯定其他州也存在類似的問題，但緬因州不斷擴大的污染危機導致許多農民對測試自己的土地持謹慎態度。

為什麼環境 PFAS 污染存在風險？

由於其獨特的化學結構，PFAS 最初以功能惰性的形式銷售。 如今，科學家們發現事實並非如此：接觸 PFAS 會損害免疫系統、降低疫苗有效性、導致肝臟損傷、擾亂甲狀腺功能並增加患某些癌症的風險。 新興研究表明，這些危害對兒童尤其嚴重，因為新陳代謝和內分泌途徑的破壞可能導致生長遲緩和異常。 當人們接觸多種 PFAS 品種時，這些影響尤其明顯，考慮到環境監測中出現的 PFAS 列表不斷擴大，這一點幾乎可以肯定。

從環境角度來看，這些化學品同樣具有風險。 它們對動物造成的許多問題與對人類造成的問題相同，而且它們的生物累積傾向（隨著它們在食物鏈中的上升而濃度增加）意味著它們對海洋中本已脆弱的魚類和哺乳動物物種構成了特別的風險。 土壤中的 PFAS 很頑強，有可能污染植物材料很多代，因為植物從根部吸收這些化學物質，並在分解時再次釋放它們。 同時，水中的 PFAS 具有極強的流動性，它們不會簡單地在海洋中積累，而是可以通過海水噴霧返回水循環，並在雨水中重新分佈到大範圍區域。

各國政府正在對 PFAS 採取哪些措施？

儘管人們越來越清楚地認識到 PFAS 污染比最初想像的更普遍、危害更大，但聯邦和州政府的反應卻很緩慢。 在與該機構農藥監管方法類似的情況下，對化學工業的長期尊重模式意味著 EPA 沒有足夠的能力進行自己的詳細風險評估，因此，即使醫學期刊發表越來越多的研究指出 PFAS 作為強效內分泌干擾物的作用，該機構的反應卻不一致且緩慢。

儘管很早就認識到許多 PFAS 可能會滲入食品中，但 EPA 直到 2002 年才開始監管一些最嚴重的違規者，當時它要求製造商披露某些 PFAS 的使用情況，但行動時間表與問題的緊迫性並不相符。 即使在自願逐步淘汰一些最惡劣的 PFAS 的情況下，製造商也會用其他對健康影響不太了解的 PFAS 來取代經過深入研究的化學品。 這些化學物質毫不費力地通過了 FDA 要求的批准用於食品包裝的要求，導致我們今天在產品中看到了各種各樣的 PFAS。

毫不奇怪，反監管的特朗普政府未能對 PFAS 採取有效行動，甚至為這些化學品設定了擬議的安全限值，即萬億分之 70 (ppt)，這大大高於研究人員認為的安全水平。 拜登政府更加認真地對待 PFAS，於 2023 年 3 月發布了一項提案，將公共供水中最常見的 PFAS 含量限制在 4 個百分點，遠低於之前的限制，但仍然是安全水平的妥協。 然而，有目標是一回事，實現目標又是另一回事。 如果沒有大量的基礎設施投資，大多數公用事業公司都無法有效檢測 PFAS，更不用說將其從水中過濾掉了。

與此同時，一些州政府採取了更積極的行動來遏制 PFAS 的生產。 加州最近通過了法案，禁止銷售含有 PFAS 的化妝品，逐步停止紡織品中 PFAS 的使用，並要求所有進入該州的產品和成分必須披露 PFAS 信息。 它還投入資源監測水道中的 PFAS 含量，重點關注服務不足的社區，這些社區由於靠近製造和廢物處理場，因此 PFAS 含量往往較高。 紐約最近禁止在服裝和食品包裝中使用 PFAS，加入了馬里蘭州和俄勒岡州的類似立法，而賓夕法尼亞州和羅德島州都針對最常見的 PFAS 品種推出了自己的水監測標準和限制。

但迄今為止最嚴格的 PFAS 立法來自緬因州，該州於 2023 年 1 月開始在全州範圍內逐步禁止該產品。該法規的目標是到 2030 年從所有產品中完全消除 PFAS，該法規是對緬因州嚴重的農場 PFAS 危機以及對其影響日益關注的回應。 但該州並沒有就此止步：總檢察長辦公室正在起訴兩家最大的 PFAS 製造商杜邦和 3M，聲稱他們知道與 PFAS 製造相關的風險，但在這些風險變得明顯後很長時間仍繼續生產和銷售它們。

我們太晚了嗎？

隨著各國政府最終開始監測 PFAS 水平，越來越明顯的是，最重要的事情是立即停止生產。 但對於像緬因州這樣已經開始認真研究 PFAS 問題的地方來說，還有一個懸而未決的問題：如何處理土壤中已經存在的 PFAS。

沒有哪一種工業污染物是好消息或容易處理的，但大多數污染物都不如永久化學品那麼頑強。 美國環保局等機構可以使用一系列技術來清理和控制環境污染物，例如用不滲透材料封堵它們，用其他化合物處理或中和它們，或者在污染物分解時簡單地限制進入區域。 不幸的是，關於如何修復 PFAS 污染的科學知識仍然很少。 從水中去除 PFAS 是可能的，因為可以在市政規模上使用相當常見（儘管昂貴）的技術將其過濾掉並包含在其中，但從土壤中去除 PFAS 則要困難得多，因為所採用的技術過於昂貴或會留下二次污染物。

在一些受污染的土地上，可能有足夠的潛在開發資金，使當前的修復技術值得付出高昂的成本。 但對於農場來說，尤其是緬因州那些已經勉強收支平衡的奶牛場，目前的補救策略是可笑的遙不可及。

儘管如此，農民和研究人員並沒有放棄，甚至正在研究這場危機的主要問題，即農作物受污染，並希望看到一線希望。 由於農作物顯然可以將 PFAS 從受污染的土壤中去除，研究人員正在研究是否可以通過一種稱為植物修復的過程有效地利用它們來處理土地。 對於重金屬等一些環境污染物來說，這是一種行之有效的技術，但由於處理土壤需要多長時間以及如何處理受污染的植物等許多問題尚未得到解答，這並不是農民需要的即用型解決方案。

與此同時，受污染影響的農民需要生存支持。 緬因州國會代表團介紹 為受 PFAS 法案打擊的農民提供救濟，這將為農民提供財政援助，並在全國范圍內擴大檢測能力，同時加強對補救策略的研究。 正如緬因州參議員蘇珊·柯林斯 (Susan Collins) 所說，“這不僅僅是緬因州的問題——全國各地的農場都發現了 PFAS 污染，隨著檢測變得更加容易，這個問題只會變得更加明顯。” 由於 PFAS 生產仍不被關注，解決全國農場的 PFAS 污染問題將是一項漫長而昂貴的工作。