當您想到家庭食品保存時，您首先想到的廚房工具是什麼？ 對許多人來說，它可能是一個冰箱或一個罐頭罐，但如果你想存放大量食物，特別是如果你沒有足夠的儲存空間，那麼脫水機可能是你最好的新朋友。

脫水機的工作原理是在低溫和足夠的氣流下去除食物中的水分，從而均勻地乾燥食物。 過程在較低溫度下效果最好，不會煮或燒焦食物。 事實上，許多脫水食品被認為是“生的”，因為它們是在 118 華氏度以下脫水的。

如今，有許多電動脫水機可供使用，但人們也建造了戶外太陽能脫水機，或只是在烤箱中以最低設定乾燥食物。

在這裡，我們從珍妮特·赫特(Jeanette Hurt) 和克里斯蒂娜·沃德(Christina Ward) 那裡了解脫水的來龍去脈。脫水：簡單技術》和170 多種製作和使用脫水食品的食譜（自給自足的廚房）是《保存——罐頭、發酵和脫水的藝術與科學》一書的作者，也是威斯康星州的食品保存大師。

為什麼會脫水？

使用脫水機保存的部分優點在於它的簡單性。 赫特說，雖然罐頭製作需要幾個步驟，但脫水“可能是保存食物最簡單的方法之一——只需準備好，將其放入脫水機中，然後開始你的生活。” 脫水的另一個好處是最終產品體積不大。 正如赫特所說，“冷凍更容易，但會佔用大量空間。”

沃德同意脫水食品易於儲存和運輸，並從過去尋找靈感：乾肉餅是一種傳統的美國和加拿大本土食品，由牛脂、肉，有時還用漿果製成，就是一個很好的例子，肉乾和硬餅乾也是一個很好的例子。 她指出，有些脫水食品經過乾燥後儲存，但打算在食用前重新溶解：例如，乾蘑菇和豌豆最好添加到湯中，而不是直接食用。

她還補充了食品安全說明：“如果使用復原的、部分乾燥的食品，請務必徹底煮熟。雖然由於水分的去除而免受病原體侵害，但重新添加水分總有可能導致細菌生長。 ”

電動脫水機需要注意什麼

沃德說，脫水是透過時間、氣流和熱量的結合來實現的。 由於氣流是成功的關鍵，因此她推薦具有可靠的後置加熱元件、溫度控制、均勻分佈的托盤以及用於循環空氣的高效風扇的型號。

出於各種原因，沃德和赫特都建議不要使用廉價的堆疊式模型，並指出這些單元通常不允許托盤之間有足夠的氣流或空間。 有些沒有風扇來循環空氣，也沒有加熱元件，可能會導致脫水不均勻，或更糟的是，由於脫水不充分而導致細菌生長。 在某些情況下，濕氣會滴入加熱元件，這會使你的房子散發出異味，甚至會使電線短路並損壞脫水器。 如果可能的話，投資一台空氣均勻循環的脫水機將為您帶來更好的品質、更安全的結果和多年的使用時間。

那他們有什麼推薦呢？ 赫特說：「大多數現代脫水機，從低端到高端，都有您需要的兩個東西：可調節的溫度計和計時器。在低端，它們是可堆疊的，在高端，它們有內置的架子，」他補充說，如果您打算放置大量食物，則應該尋找更大的型號。

Ward 推薦 Excalibur，它具有出色的氣流、可調節的溫度設定以及可滑入和滑出的托盤，可實現充足的氣流。 Excalibur 根據您的需求提供多種尺寸和型號，儘管它們比其他選擇貴一些。 她補充道，“其他品牌已經調整了 Excalibur 的設計；大多數總體來說還不錯”，但她補充說，選擇一個允許您定制時間、氣流和熱量等關鍵組件的型號是關鍵。

雖然她不建議使用較便宜的型號，但她表示，如果您必須購買可堆疊的設備，請選擇頂部帶有加熱元件的設備（例如 Nesco Gardenmasters），以防止滴水和短路。 她還警告不要使用二手脫水機：許多脫水機最終會被送到舊貨店，因為它們的性能不佳，但如果您想要二手Excalibur 或其他高品質機器，您可能會幸運地與當地的買賣團體聯繫。

空間也是一個考慮因素：您需要一台容量足夠大的脫水機來保存您的食物，但又不能大到佔用寶貴的儲存空間。 赫特推薦使用可折疊脫水機，並指出它們的成本更高一些，但對於城市公寓或小房子來說，這些是最好的答案：「它們可以擴展以容納更大的架子，但當你脫水完畢後，它們會折疊起來，你可以把它們藏在你的儲藏室裡。

非電力選項

如果您住在離網的地方，或者想嘗試脫水而不需要預先花錢購買新設備，那麼您有幾個選擇。 幾千年來，人們一直在陽光下曬乾食物，你也可以。 就像電動模型一樣，成功的關鍵是熱、氣流和時間。

網路上有很多建造太陽能脫水器的計劃，但有一些關鍵零件需要尋找。 首先，確保它能夠提供氣流，同時使害蟲遠離您的食物。 其次，確保它有足夠的表面積來單層乾燥物品，並且它可以乾燥食物而不會燒焦或乾燥速度太慢而導致污染的風險。 雖然該計劃適用於可容納大量食物的脫水器，但它是您可以在家中建造的離網太陽能脫水器的一個很好的例子。

您也可以簡單地使用烤箱烘乾食物來嘗試脫水。 使用烤箱的訣竅是獲得合適的溫度：您希望溫度低於 200 華氏度，以免食物燒焦。 理想情況下，您希望溫度接近 140 度（如果您的烤箱具有「保溫」功能，則可能會很有效）。 對於氣流不暢的烤箱，打開門可以防止濕氣積聚。 將產品放在架上，幾個小時後檢查食物是否乾燥均勻。 在乾燥過程中至少翻轉一次也有助於防止沾黏。 烤箱乾燥可能需要八個小時以上才能完成。

用脫水機可以做什麼

如果您不熟悉脫水食物，最好的起點是切片水果和蔬菜或新鮮香草。 這些是一些最容易乾燥的東西，並提供了乾燥過程的介紹，而無需在原料上投入大量資金。 確保均勻地切片農產品，使其以相同的速度乾燥。

當被問到“你可以用脫水機做什麼？” 沃德和赫特都提供了很長的清單，表明脫水機的可能性更多地受到你的想像力的限制，而不是技術本身的限制。 赫特說：“除了牛奶之外，基本上所有東西都可以烘乾。” 他們的一些建議包括水果皮、穀物、堅果、肉乾、乾香草、混合香料、乾果片、水果和蔬菜混合物（乾漿果、mirepoix 等）。 您還可以使用完整的蔬菜，例如青豆、去殼豌豆和玉米，以及切片或切塊的土豆，這些蔬菜可以在以後乾燥和復原。 沃德補充說，復原蔬菜的口感與新鮮蔬菜不同，因此最好作為烹飪或烘焙食譜的原料，例如燉菜、湯和砂鍋菜。

對於某些脫水項目，除了脫水機本身之外，您可能還需要一些配件。 赫特說，例如，在電動脫水機中製作水果皮革時需要矽膠片，以防止其粘在托盤上或撕裂。 如果您不確定，請在網上尋找靈感並看看其他家庭廚師使用什麼來保存食物。

使用脫水機減少食物浪費

將食物殘渣丟進脫水機是在廚房發揮創意並減少浪費的好方法。 以下是一些建議：

粉末和調味料

沃德說，將水果或蔬菜完全脫水，然後將其磨成粉末是一種很好的添加物：想想將番茄粉添加到紅醬中，或將蘋果粉添加到餡餅中，以增強風味。 「我最喜歡的罐裝南瓜奶油的方法是：將南瓜脫水，研磨成粉末，根據需要添加香料，然後加入蘋果醬並烹飪……這是罐裝「南瓜奶油」的唯一安全方法！

赫特鼓勵新鮮水果和蔬菜之外的創造力，並指出你甚至可以將剩餘的番茄醬乾燥，然後將其變成番茄粉。

乾燥蔬菜和水果

赫特說：“你知道芹菜在冰箱裡會變質嗎？把它切碎，然後扔到脫水機上，然後在需要時將其放入湯或醬汁中。” 對於變軟的水果甚至是變成棕色的香蕉也是如此：它們可以成為明天的乾零食，單獨食用或用作冰淇淋或優格凍糕的配料。

水果皮革

沃德鼓勵將過熟的莓果變成果皮：只需清洗、搗碎、與蘋果醬混合，然後脫水即可。 如果你有一株多產的大黃植物，可以考慮將莖放入脫水機中使用：赫特指出，這是一種很好的果皮基底（她還建議也切碎並乾燥一些大黃，以便在隆冬時製作夏季餡餅）。

狗狗零食

赫特將魚皮和甘藷皮曬乾作為狗糧，本質上與商店里昂貴的零食相同，並敦促你也將烤鳥的砂囊切碎並晾乾：「我稱這些為魔法仙塵。狗——它們為之瘋狂。

雞尾酒和無酒精雞尾酒

赫特建議用乾柑橘來裝飾雞尾酒，以及用柑橘碎塊來調味飲料：例如，可以將削皮後剩餘的橙子切碎並脫水，然後漂浮在雞尾酒上：她說“它們嘗起來像酸甜的糖果。 而且，在榨檸檬汁之前，先將其削皮，然後將其乾燥，作為烘焙和雞尾酒的添加劑。 沃德將她神秘的混合水果粉與糖攪拌在一起，裝在雞尾酒杯的邊緣。 Trash Collective 還有其他創意值得探索。

神秘混音

如果您即將度過一個重要的烹飪日，沃德建議保存可食用的剩餘蔬菜碎片（果皮、末端等），將它們切成均勻大小的塊，然後將它們脫水以製成神秘湯混合物。 她保留了一個儲存容器，裡面裝著這些神秘的蔬菜片，她不斷地添加這些蔬菜片，並指出：“當你達到大約 4 杯的量時，就製作慢煮蔬菜湯。”

對於水果，她按類別將它們分開（一批是核果，另一批是漿果等），並製作另一種神秘混合物，可以磨成粉末或切成塊用於冬季水果蛋糕和蒸布丁。

餅乾

如果您使用榨汁機，則可能會有很多剩餘的果肉。 沃德使用與水果皮革相同的方法，將蔬菜果肉與調味料、浸泡過的奇亞籽甚至堅果一起脫水，製成生素食餅乾。 你也可以用果肉、奇亞籽、楓糖漿或糖來做甜餅乾。

發揮你的創造力

脫水機可以成為您減少廢物的設備庫中的強大工具，並可以幫助您在廚房中發揮創意。 當談到減少浪費和為你的花園（或農貿市場）提供豐盛的食物時，這些想法只是冰山一角：例如，你可以為你的冰沙製作乾燥的超級綠色粉末，甚至可以乾燥你的發酵食品碎片。

只需確保正確存放脫水食品，以實現最長的保質期：Ward 和Hurt 都建議將其存放在密閉容器中，並置於陰涼、黑暗的地方，並請注意，並非所有乾食品都能保存相同的時間（例如肉乾、乾食品）。 沃德表示，某種食物的水分越多，其保存期限就越短。

赫特說，如果儲存在陰涼、黑暗的地方，脫水食品可以保存約一年，但肉和魚應該更快食用。 您可以將新的烹飪實驗保存在帶有螺旋蓋的罐頭罐、緊密的雙排“拉鍊”式袋子（或可重複使用的矽膠拉鍊袋）或其他帶有緊密蓋的塑料和玻璃容器中。