這是我們一直在等待的時刻——或者更準確地說，有點害怕：吃掉魚頭的時刻。 那天早上，我媽媽從魚販那裡把它們撿起來，它們放在櫃檯上一個裝滿冰塊的塑膠袋裡，我和我的兄弟姊妹對它敬而遠之。 現在，它們閃閃發光，銀鱗閃閃，剛煮熟，被放在一個複雜的盤子裡端出來。 魚頭張開大嘴，目光呆滯，佔據了我們猶太新年餐桌的中心位置。 「挖吧，」我爸說。

當我還是個孩子的時候，我不太支持在猶太新年吃魚頭的習俗。 我既敬畏又驚慌，無法將目光從魚玻璃般的眼球上移開，不願意咬一口。 通常，我只會用一小叉子來履行我的義務。

但隨著年齡的增長，我開始對這種習俗有了更深的體會。 我現在不僅喜歡魚——整條魚、罐頭魚、帶骨魚，是的，還有魚頭——我也對這個節日儀式的象徵意義和神秘主義很感興趣。 我喜歡將食物與意義結合的傳統，在成長過程中，這個傳統總是感覺特別有意義。 桌子上擺滿了白麵包、蘋果、蜂蜜、牛胸肉和雞湯，一盤魚頭格外引人注目，以某種方式標誌著節日季節的到來，這是其他猶太新年菜餚所沒有的。 這讓我想知道：為什麼猶太新年要吃魚頭？ 我做了一些挖掘，想了解魚是如何在世界各地的猶太新年餐桌上贏得一席之地的，結果發現答案是多種多樣的、異想天開的和象徵性的。

Rosh Hashanah 翻譯為「年度元首」。 吃魚頭是一種象徵性和字面上的實現這一點的方式。 用魚頭迎接猶太新年是新年伊始走上正軌並獲得遊戲「頭」的一種方式。 上菜時，人們習慣上念誦祝福語：“願我們成為頭，而不是尾。” 基於《申命記》中的一節經文，它提醒我們要成為領袖——領導者和變革者——而不是尾巴或追隨者。

但這不僅僅是文字遊戲； 它也具有歷史意義。 在古代世界，尤其是在《塔木德》中，魚以多產而聞名，象徵生育、祝福和豐富。 事實上，許多塔木德經文都提到魚是節日大餐的重要成分，因為它們具有吉兆的地位。 在猶太新年，當我們祈求祝福並祈求健康和富足時，更是如此。 在猶太新年，魚是最吉祥的菜單項目。

雖然這項傳統的基本前提是相同的，但它會因社區而異。 在我家裡，無論年齡大小，我們都被鼓勵吃魚頭。 在一些希臘猶太家庭中，魚頭是為一家之主保留的。 但不是每個人都用魚頭。 在塞法迪猶太社區，經常使用羊頭（必須來自專業的猶太屠夫！），並提醒人們聖經中公羊拯救以撒生命的故事。 在波斯猶太社區，提供舌頭是一種傳統。 「我在一個有著摩洛哥和波斯血統的家庭長大，所以在節日期間我周圍有各種各樣的口味和香料，」猶太食品協會的烹飪總監阿里爾·馬米耶 (Arielle Mamiye) 說。 「我媽媽是摩洛哥人，所以她會用辣椒、香菜和辣椒油做摩洛哥魚，然後在鍋裡放一個魚頭。由於我爸爸是波斯人，她會用藏紅花和大蒜燉牛舌，以達到同樣的象徵意義」。

與所有優秀傳統一樣，這項傳統也經過客製化和調整。 一些素食猶太人對事物有自己的看法，並使用烤捲心菜、大蒜或生菜來參與這項傳統。 其他人，例如布魯克林忙碌的部落客查尼·阿普費爾鮑姆(Chani Apfelbaum)，完全放棄了烤魚頭，只提供整條魚。 「從小到大，我們的桌子上總是有一個魚頭，」她告訴我。 「但大家都對此嗤之以鼻！我很喜歡這個習俗背後的意義，所以我不會單獨購買魚頭，而是選擇去尾的烤全魚。這樣更新鮮，更美味，還有一點點。」不那麼嚇人。

我也喜歡吃整條魚的想法。 今天，我將提供一些完整的布蘭奇諾； 我在裡面塞滿檸檬、刺山柑和西紅柿，以明亮而簡單的方式呈現傳統。 如果我感到懷舊，我就會走我成長的道路。 我向魚販要了 3-4 個魚頭（尋找那些眼睛清澈、肉質緊實、有溫和、略帶鹹味的魚頭），然後用白葡萄酒、香草和洋蔥將它們煮熟。 另外一個選擇？ 將它們烤熟並與 Chimichurri 一起食用。 如果您想完全避免帶骨魚，請嘗試塗上香草蒜泥蛋黃醬並撒上鮭魚子的白麵包吐司，或製作魚盤。 我喜歡鯡魚、煙燻鮭魚和沙丁魚，搭配餅乾、蔬菜沙拉和一些沾醬。 它可能不是魚頭，但傳達的訊息同樣強大：新年裡對祝福、令人興奮的能量，當然還有美味小吃的渴望。