近年來一些最受歡迎的飲食建議都集中在這樣的想法上：正確的用餐時間可以對你減掉的體重產生很大的影響。 人們很早就說過，如果你想減肥，最好在一天開始時吃一頓大餐，然後少吃一頓。

這個理論背後的邏輯是可以理解的，特別是考慮到體內幾乎每個細胞都遵循與我們相同的 24 小時週期。 生理時鐘遍佈全身，調節我們大多數生物功能的日常節律，包括新陳代謝。

由於這些代謝節律，科學家提出，我們處理飲食的方式在一天中的不同時間會有所不同。 這一研究領域被稱為“計時營養”，它在幫助改善人們的健康方面具有巨大的潛力。

2013 年的兩項研究表明，早上攝取更多卡路里、晚上攝取更少卡路里有助於減肥。 然而一項重大的新研究發現，雖然早餐和晚餐的相對份量會影響自我報告的食慾，但它對新陳代謝和減肥沒有影響。

為了調查早餐和晚餐的量及其對飢餓的影響之間的聯繫，阿伯丁大學和薩里大學的一組研究人員對健康但超重的人進行了對照研究。 參與者接受兩種飲食，每種飲食持續四週：一頓豐盛的早餐和一頓豐盛的晚餐，以及一頓豐盛的早餐和一頓豐盛的晚餐。 我們的午餐保持不變。

我們提供了所有的膳食，因此我們確切地知道研究參與者消耗了多少卡路里。 我們測量了參與者的新陳代謝，包括監測他們燃燒了多少卡路里。

所有研究參與者都接受了兩種飲食條件，以便可以比較同一個人的飲食模式的影響。

我們預測，豐盛的早餐和少量的晚餐會增加卡路里燃燒和減輕體重。 相反，實驗結果發現兩種飲食模式之間的體重或能量使用的任何生物測量沒有差異。

能量消耗的測量包括基礎代謝率（你的身體在休息時消耗了多少卡路里）、體力活動以及化學形式的水的使用，從而可以評估每日總能量消耗。

每日血糖、胰島素或血脂水平也沒有差異。 這很重要，因為血液中這些因素的變化與代謝健康有關。

我們的研究結果與短期（一到六天）用餐時間研究一致，其中參與者在實驗期間住在實驗室呼吸室（一個配備基本舒適設施的小型密閉房間）。 總之，這項研究表明，我們的身體在早上和晚上處理卡路里的方式並不像其他研究報告的那樣影響減肥。

在我們的研究中，唯一的差異是自我報告的飢餓感和相關因素（例如他們想吃的食物量）的變化。 在一天中，大早餐和小晚餐的飲食模式使參與者報告全天飢餓感減少。 這種效果可能對想要減肥的人有用，因為它可以幫助他們更好地控制飢餓感並少吃。

與所有研究一樣，我們的研究也存在一些限制。 我們只對參與者的每種飲食模式進行了四週的研究。 過去的研究表明，四個星期後早期和晚期能量攝取的影響存在最大差異。 然而，四週內攝取的卡路里和燃燒的卡路里都沒有變化，這一事實表明，如果研究時間更長，體重不太可能發生變化。

研究參與者還可以選擇每餐的確切時間。 儘管如此，每種用餐模式的時間差異可以忽略不計。

時間營養仍然是一個令人興奮的研究領域，越來越多的證據表明用餐時間可以在改善許多人的健康方面發揮重要作用。 然而，我們的最新研究表明，一天中吃最多一餐的時間對於減肥來說並不像以前想像的那麼重要。

喬納森·約翰斯頓，時間生物學和綜合生理學教授， 薩里大學; Alex Johnstone，羅威特研究所營養學個人主席， 阿伯丁大學和彼得·摩根，講座教授， 阿伯丁大學

本文根據知識共享授權從 The Conversation 重新發布。