當想到加工食品時，您可能會立即想到糖果、薯片、蘇打水、「垃圾食物」、快餐等。 對許多人來說，一種自動的內疚感可能會無意識地普遍與這些產品聯繫在一起，通常歸因於體重、飲食、社會壓力和整體健康狀況。 巴西最近進行的一項研究表明，“超加工食品與糖尿病、心血管疾病和癌症等非傳染性疾病以及全因死亡率的風險增加有關。”

然而，除了飲食和營養問題之外，本月稍早發表在《美國醫學會神經學雜誌》上的這項新研究甚至指出，「超加工食品的每日能量消耗比例較高，與來自不同種族樣本的成年人的認知能力下降有關。”

顯然，超加工食品確實像我們通常認為的那樣“不好”，而且顯然具有多種作用。 但「超加工」食品到底是什麼？ 我們應該特別避免什麼？

上述巴西研究於今年 11 月發表在《美國預防醫學雜誌》上，標題為「巴西因食用超加工食品導致過早死亡」。 其中，超加工食品的特徵如下：「源自食品（油、脂肪、糖、澱粉、蛋白質、分離物）的物質的工業配方，幾乎不含或不含天然食品，並且通常添加香料、色素、乳化劑和其他用於化妝品目的的添加劑。” 換句話說，它的範圍可以從棒棒糖和微波爐麵條碗到冷凍晚餐或冷盤。

為了深入了解這個非常重要的主題並闡明這個影響深遠的問題，我們採訪了珍妮佛博士 魯索曼諾，一位經過認證的健康教育專家和田納西大學線上公共衛生碩士課程的實踐助理教授。

在透過電子郵件與 Salon Food 交談時，她指出「它 人們更願意吃更多的非加工食品（如水果、蔬菜、豆類和全穀物）……這對於收入較低的人來說並不總是可能的。 一般來說，尋找成分數量最少的食物比那些有大量成分的食物更好，尤其是化學成分。”

關於巴西的研究，魯索曼諾表示，“我們在美國也有類似的問題。”

「我認為重要的是要認識到食用高度加工食品的危險，同時也要考慮到這些食品往往是低收入者唯一能負擔得起的食品，」她說。 「當人們試圖養家糊口時，成本是最重要的。我們能夠以每盒 0.50 美元的價格提供拉麵（高度加工的）並用它來做一頓飯。同時，一包藍莓售價 2 美元，被認為是零食。”

魯索曼諾補充說，「加工程度最高的產品是最便宜的。這是糧食系統本身的問題，因為我們向種植三種主要商品作物——玉米、大豆和小麥的農民提供補貼。其中一種或如今雜貨店貨架上 80% 的食品中都含有所有這些成分。我們正在系統地獎勵那些導致人們生病的農作物的生產。”

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顯然，這個問題本身是多方面的。 因此，當我們等待這些管理機構做出期待已久的改變以改變我們的食品系統時，不要將“責任”歸咎於公眾，魯索曼諾指出了在購買食品雜貨時要記住的一些簡單的事情。

「任何難以發音的東西可能都不應該大量食用，」她說。

她還指出了一個簡單的做法，應該很容易融入您的購物習慣中：「看 在成分錶上。 最少的成分通常意味著更高品質的食物。 一般來說，最好購買含有五種或更少成分的食品。”

正如我們多次聽到的那樣，關注您的整體消費始終很重要。

「總的來說，適度是一切的關鍵，」魯索曼諾說。 「任何東西吃太多都會有問題。如果你在體育賽事或野餐時吃熱狗，或者在電影院喝蘇打水，這些東西不會造成太大傷害。當我們開始消費這些高…當加工食品、當含糖食品成為問題時，我們每天都會吃它們。”

魯索曼諾提到了食品發展中的教育和公平，並指出「我們必須為家庭提供經濟資源，使其能夠負擔得起更優質的食品，而傳統上，這些食品比耐儲存的精加工食品更昂貴。而且，如果我們不打算提高這些家庭的經濟門檻，我們就需要開始激勵更多農民種植特種作物（水果、蔬菜），而不是商品作物（玉米、大豆、小麥）。”

「如果人們居住在有農夫市集的地區並接受聯邦糧食援助（SNAP、WIC），我建議看看當地農夫市集是否提供任何類型的配對計劃，」她說。 「在某些地區，例如諾克斯維爾的集市廣場農貿市場，領取SNAP 福利的人可以在市場購物時將錢翻倍，最高可達20 美元。因此，如果您兌換20 美元的SNAP，市場將額外為您提供20 美元市場上的錢可以用來購買當地生產的商品。這樣，您實際上就可以在市場上花費 40 美元，同時只需要自付費用 20 美元。”

Foodwise 指出，Market Match（該計劃的加州版本）在全州有眾多參與的農夫市集。 此外，目前全國各地參與農夫市集也正在進行這種「配對計畫」。 例如，在我附近，新澤西州的蒙特克萊爾農貿市場還提供雙值優惠券計劃，該計劃與魯索曼諾概述的計劃非常相似，以及特殊的高級農貿市場營養計劃，該計劃“為低收入人群提供老年人可使用優惠券在授權農貿市場購買當地種植的新鮮水果和蔬菜。”

作為 不屈不撓 美食作家艾莉西亞·肯尼迪在她以飲食文化和政治為中心的通訊中寫道，「食物的可用性、廉價性和豐富性——這就是我對『可及性』的定義——通常是對勞動力和地球的剝削的信號，推而廣之，成為對購買它、依賴它的人的剝削，因為無論是因為食物種族隔離、工資不足還是缺乏閒暇時間，他們幾乎沒有其他選擇。”

此外，她承認資本主義對整個糧食系統造成的損害，並指出：「世界農民生產的糧食足以養活100億人；世界人口有80億；8.2億人正在挨餓。人類最迫切的問題我很遺憾地說，這不是人們對吃快餐感到不舒服，而是人們感到飢餓，而且食品價格不斷上漲。”

儘管 超加工的 人們普遍認為食物是均衡飲食的不適當組成部分，總而言之，它們往往是某些家庭能夠負擔得起的。 不幸的是，除非「當權者」（無論是糧食援助計劃、農業還是政府服務）公開認識到這一點，並有足夠的同理心利用他們的權力來影響積極的變化，否則我們就有責任去做出微小的改變並轉向更好地為我們自己服務。