你可能會認為這是彼岸終結的開始。 在過去的幾年裡，替代肉類出現在你打開的每一份菜單上，在你的超市過道中開闢出全新的區域，並壟斷了所有對植物感興趣的朋友的談話，但它最近失去了一些威望。

上個月，Motley Fool 的一份報告指出，Beyond Meat 公司的股價下跌了 85%，並且有 200 名員工被解僱。 記者 Rich Duprey 觀察到：“除了消費者拒絕其產品外，分銷商和零售商也沒有訂購更多產品。” 相較之下，我們對老式肉類的消費卻絲毫沒有減少。 我們現在吃的牛肉比十年前多，同時我們的家禽消費量也達到歷史最高水準。 我們是否已經失去了對無肉肉類的興趣？

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多種因素似乎導致了Beyond公司的命運改變了。 11 月，《洛杉磯時報》報道稱，賓夕法尼亞州一家工廠的洩漏文件和照片揭示了“明顯的黴菌、李斯特菌和其他食品安全問題”，包括該工廠食品中存在“異物”。

儘管負面宣傳對企業來說從來都不是好事，但對食品安全的擔憂不太可能轉化為消費趨勢。 畢竟，如果加工條件的揭露真的影響了購買習慣，誰還會再吃工廠化養殖的肉呢？ 普渡大學最近的一項研究發現，即使向參與者提供“有關肉類生產可能對環境和健康影響的信息”，他們仍然“無法改變對植物性肉類替代品的偏好”。

相反，這種轉變可能更歸結為簡單的經濟學。 《The Forked Spoon》的創始人兼作家傑西卡·蘭達瓦(Jessica Randhawa) 告訴Salon Food，「雖然今年植物性肉類替代品市場和市值有所下降，但我認為這更多地與定價和通貨膨脹有關，而不是與我們的口味有關。大多數我認識的吃過植物性食品的人很喜歡它們，但成本使其更像是一種奢侈品。”

然後還有無聊的因素。 （你在 2018 年鍛煉時必須使用的速溶鍋怎麼樣？）Sara’s Veggie Kitchen 的創始人 Sara Bachmann 說：「當這些新的植物性肉類首次推出時，它引發的好奇心導致這些產品流行起來，但隨著時間的推移，新鮮感已經消失。肉類替代品有一定的時間和地點，例如在當地的漢堡店，但在家裡，」她說，但「我更喜歡用扁豆、豆類或蘑菇烹飪膳食和食譜中的‘肉類’替代品。”

然而，The Better Meat Co. 執行長、《清潔肉類：無動物種植肉類將如何徹底改變晚餐和世界》一書的作者保羅·夏皮羅(Paul Shapiro) 警告不要倉促為無肉漢堡立下墓誌銘。

「我認為關於這個行業消亡的報導可能還為時過早，」他說。 「確實，Beyond 最近遭受了損失，但與此同時，Impossible 聲稱他們仍在同比增長 40%。可能發生的情況是，Impossible 正在搶佔 Beyond 的部分市場。” 他補充道，“如果你看看植物性雞肉品牌，他們聲稱今年將實現大幅增長。有很多方法可以在沒有動物的情況下重現肉類體驗。”

也許我的問題是我不想要沒有動物的肉類體驗（或雞肉體驗）。 我可以承認，當我第一次吃另類肉類漢堡時——在一位新素食朋友的熱情敦促下——我確實經歷了某種難以置信的感覺。 難以置信有人真的喜歡這些東西。 這是我吃過的味道最奇怪的東西之一。 當然，它有質感，但對我來說，味道不自然且令人不快。 多年來，我定期嘗試各種類型的肉類替代品，但它們總是引起同樣強烈的不滿。

當然，品味是非常具體的。 紐約市主廚兼註冊營養師艾比蓋爾曼(Abbie Gellman) 指出：「這些產品並不是針對已經吃蔬菜的人。這些產品針對的是主要以肉食為主且不想吃植物性食品的人。這就是為什麼它們的外觀和味道都像肉。這是一個不同的市場。” 我總是很樂意點紅薯或黑豆漢堡或任何涉及蘑菇的東西，正是因為它們的味道像紅薯或黑豆或蘑菇。

正如《沙龍》資深政治作家阿曼達·馬科特幾年前所表達的那樣，我也更喜歡「欣賞蔬菜本身，而不是感嘆它們不是肉」。

對我們所有人來說，這都是值得思考的事情，因為我們都想知道如何在新的一年裡吃得更好。 也許像我一樣，您已經盡了最大努力嘗試肉類替代品，但知道它們不適合您。 如果你仍然吃肉，你可能會覺得自己像普渡大學研究作者之一 Bhagyashree Katare，他在 9 月告訴《衛報》。 “如果我在餐廳花錢，而且我是肉食者，為什麼我要花錢買植物肉？我寧願吃真正的漢堡。” 但如果為了您的健康、地球的健康和動物的福利，您希望至少減少動物產品的消費量，有很多方法可以實現。

素食教練 Tenny Minassian 建議：「對於那些正在減少肉類消費或轉向植物性飲食的人來說，肉類替代品肯定有一席之地。然而，很多人告訴我，出於健康原因，他們想吃植物性飲食我總是向他們推薦全食植物性飲食。他們可以透過專注於富含蛋白質的成分（如豆腐、豆豉）和豆類（如扁豆或蠶豆）來創造自己的肉類替代品。在混合物中添加核桃和蘑菇會有所幫助賦予它您想要的脂肪和肉質質感，而不添加動物產品中的膽固醇。” 註冊營養師、Thyme to Go Vegan Nutrition Services 所有者斯蒂芬妮·威爾斯(Stephanie Wells) 也提出了類似的建議，「我認為肉類替代品對於剛開始少吃肉的人來說是一個很好的工具，因為你可以烹飪它們就像你煮肉一樣。” 但她補充道，「當我幫助客戶找到少吃肉的方法時，我會強調植物性蛋白質來源，如豆類、扁豆、豆腐、毛豆、堅果和種子，這些應該與全穀物一起構成他們飲食的基礎， 水果和蔬菜。”

展望未來，保羅夏皮羅說：「我們必須找到方法來減少我們飼養的作為食物的動物數量。對我來說，不斷增加的需求是森林砍伐的首要原因，是野生動物滅絕的首要原因，也是野生動物滅絕的首要原因。」抗生素抗藥性的首要原因和氣候變遷的驅動因素。我看好這些重現肉類體驗的方法——使用植物蛋白、使用真菌發酵和使用動物細胞。我認為我們面前的任務是找出方法「我們可以給人們吃肉的體驗，而不需要飼養和屠宰動物。如果人們只想少吃肉或不吃肉，那就太好了。但人類似乎真的很喜歡吃肉。”

我也仍然喜歡吃肉，儘管數量較少。 和許多人一樣，我仍然處於學習過程中，尋找除了肉類之外還能愛上哪些食物。