美國人購買的食物中約有三分之一被浪費，損害了氣候和消費者的錢包

你在感恩節看到過它，你很可能會在你的下一次節日盛宴上看到它：成堆的不想要的食物——未吃完的第二份食物、平庸的廚房實驗等等— —所有這些都盛裝打扮，除了冰箱後面，無處可去。。如果幸運的話，飢餓的親戚會在不可避免的綠色黴菌使其無法食用之前發現其中的一些。

美國消費者全年浪費大量食物——約佔所有購買食物的三分之一。這相當於每人每天 1,250 卡路里的熱量，或一個四人家庭每年價值 1,500 美元的食品雜貨，這一估計不包括最近的食品價格上漲。當食物變質時，用於生產、加工、運輸、儲存和準備食物的土地、勞動力、水、化學品和能源也會被浪費。

這些不需要的食物都去哪了？主要是地下。食物垃圾幾乎佔了全國垃圾掩埋場面積的 25%。一旦被掩埋，它就會分解，產生甲烷，這是一種導致氣候變遷的強效溫室氣體。有鑑於這些影響，美國政府制定了 2030 年將食物浪費減少一半的目標。

減少食物浪費可以保護自然資源、為消費者節省金錢、減少飢餓和減緩氣候變遷。但身為農業經濟學家和俄亥俄州食物浪費合作組織的主任，我非常清楚，沒有現成的優雅的解決方案。制定有意義的干預措施需要深入研究使減少食物浪費成為消費者面臨的挑戰的系統，並了解物理和人為因素如何推動這個問題。

消費者和浪費序列

為了避免浪費，食物從土壤到胃的過程中必須避免可能出現的失誤。巴魯克學院行銷專家勞倫·布洛克（Lauren Block）和她的同事將這種途徑稱為「浪費序列」。

這是經濟學家所說的O 形環技術的一個例子，讓人回想起橡膠密封件的災難性故障，該密封件的災難性故障導致了1986 年挑戰者號太空梭的災難。在那次事件中，在原料轉化的多層次序列中，即使是一個小部件也會故障進入人體營養會導致整個任務的失敗。

麻省理工學院經濟學家 Michael Kremer）表明，當多種類型的公司面臨此類連續任務時，他們會將技能最高的員工安排在生產的最後階段。否則，公司將面臨失去在生產過程中為原材料增加的所有價值的風險。

誰負責當今現代食品系統生產的最後階段？那就是我們：瘋狂的、多工、金錢和時間有限的消費者。在典型的一天結束時，我們經常要兼顧無數的需求，試圖為家人製作一頓營養豐富、美味的餐點。

不幸的是，龐大的現代食品系統並沒有像專注於利潤最大化的綜合公司那樣管理。消費者並不是克雷默所設想的管理複雜食品系統最後階段的高技能重擊者。毫不奇怪，失敗——在這裡，浪費食物——常常是結果。

事實上，在美國分散的食品體系中，消費者在處理和準備食品方面所接受的專業訓練可能最少。雪上加霜的是，企業可能不會總是希望幫助消費者從食品購買中獲得最大收益。這可能會減少他們的銷售量——而且如果儲存時間較長的食品變質，變得不那麼美味或不安全，生產商的聲譽可能會受到損害。

減少家庭食物浪費是每個人都可以採取的步驟，以幫助減緩氣候變化，但消費者可能不知道從哪裡開始。

減少廚房食物浪費的方法有哪些？這裡有幾種方法。

這可以從學生開始，也許可以透過對家庭和消費者科學課程的再投資——老式家政課程的現代、擴展領域。或者學校可以將與食品相關的模組插入現有課程中。生物學學生可以了解黴菌形成的原因，數學學生可以計算如何擴大或減少食譜。

在學校之外，網路上或透過巧妙的遊戲化體驗提供了越來越多的自我教育機會，例如Hellman’s Fridge Night Mission，這是一款挑戰和指導用戶每週從冰箱、冰櫃和食品儲藏室多取一頓飯的應用程式。是的，可能需要添加一些蛋黃醬。

最近的研究發現，當人們在 COVID-19 大流行初期有機會溫習廚房管理技能時，食物浪費就會減少。然而，隨著消費者恢復到新冠疫情前的繁忙日程和外出用餐等日常生活，浪費現像出現反彈。

輸入膳食套件，其中提供了所需原料的準確數量。最近的一項研究表明，與傳統的家常飯菜相比，使用套件準備的餐點浪費的食物減少了 38%。

餐盒會產生更多的包裝廢物，但這種額外的影響可能會被食物浪費的減少所抵消。淨環境效益可能因具體情況而異，需要進行更多研究。

韓國已開始對家庭浪費的食物徵稅，要求人們將食物裝在特殊的昂貴袋子裡，或者對公寓居民來說，透過即用即付的亭子進行處理。

最近的一項分析表明，每公斤 6 美分的小額稅收（對於一個典型的美國家庭來說，每年總計約為 12 美元）使受影響家庭的浪費減少了近 20%。這項稅收也促使家庭準備餐點的時間增加了 5%，即每週增加約一個小時，但人們所做的改變使他們每年的食品雜貨費用減少了約 170 美元。

每一條路徑都充滿希望，但沒有單一的解決方案可以解決這個問題。並非所有消費者都會尋求或遇到提升食品處理技能的機會。餐包本身會帶來後勤問題，對某些家庭來說可能太貴了。很少有美國城市願意或能夠開發追蹤浪費食品並對其徵稅的系統。

正如美國國家科學、工程和醫學院在 2020 年報告中得出的結論，需要多種解決方案來解決食物浪費對全球氣候變遷和全球營養短缺的重大影響。聯合國和美國國家科學基金會都在資助追蹤和測量食物浪費的工作。我希望這項工作將幫助我們更清楚地了解浪費模式，並找到有效的方法來抑制浪費序列。

Brian E. Roe，農業、環境與發展經濟學教授， 俄亥俄州立大學

本文是根據知識共享授權從 The Conversation 重新發布的。