眾議院通過了一項削減開支的法案，部分措施是擴大補充營養援助計劃的工作要求，近 4300 萬低收入美國人通過該計劃獲得購買雜貨的幫助。 眾議院法案要求這項政策適用於 55 歲以下的成年人，而今天這項政策僅適用於 50 歲以下的成年人。相比之下，一些民主黨人正在尋求完全取消工作要求。

該法案於 2023 年 4 月 26 日以 217 票對 215 票獲得通過，除四名共和黨人外，所有民主黨人都反對。與提高債務上限的僵局相關，該法案還將使醫療補助計劃成為幫助美國的計劃低收入和殘疾人獲得醫療保健——取決於一些符合條件的美國人的工作要求。 目前尚不清楚這是否可行，因為聯邦法院已經否決了之前在某些州實施的類似措施。

自克林頓政府以來，政府要求至少有一部分獲得 SNAP（通常稱為食品券）的人從事有償工作、接受職業培訓或志願服務——否則他們將無法繼續領取福利。 由於 COVID-19 大流行，這些要求在 2020 年暫停。 無論眾議院法案的命運如何，他們都將在 2023 年 7 月回歸——該法案不太可能在民主黨控制的參議院獲得通過。

我是研究社會安全網和工作的經濟學家團隊的成員。 因為工作要求的基本原理是他們鼓勵能夠工作的成年人賺更多的錢並在經濟上更加自給自足，所以我們想確定這項政策是否會促進就業和收入。 我們還研究了 SNAP 工作要求是否會導致低收入成年人失去福利。

我們發現這項政策並沒有讓人們更有可能找到工作或賺更多的錢，但它確實讓可以幫助購買雜貨的美國人不太可能得到幫助。

追踪類似的案例研究

受工作要求約束的享受 SNAP 福利的成年人必須記錄每月至少 80 小時的有償工作、職業培訓或志願服務。 否則，他們在三年內只能獲得三個月的福利。

在大流行之前，這些規則適用於大多數 50 歲以下沒有孩子的所謂“身體健全”的成年人，該政策將在 7 月再次適用。 有一些例外情況，例如，如果領取福利的人正在照顧 6 歲以下的孩子，有無法從事穩定工作的殘疾，或者正在接受藥物或酒精康復計劃。

為確定該政策的影響，我們研究了弗吉尼亞州之前暫停工作要求期間和之後的 SNAP、就業和收入數據。

與許多其他州一樣，弗吉尼亞州從大蕭條時期開始將工作要求暫停了數年。 在此期間，無論就業狀況如何，成年人都可以參加該計劃並繼續領取福利。

然而，在 2013 年 10 月，弗吉尼亞州恢復了工作要求，並且這些要求在大多數縣仍然有效多年。 在這些地區，被認為有工作能力且沒有受撫養人的 50 歲以下成年人需要滿足工作要求或獲得個人豁免才能保留其 SNAP 福利，而 50 歲以上的類似成年人則不需要。

隨著時間的推移，我們對這兩個年齡組進行了跟踪，比較了他們是否在工作要求恢復之前和之後是否工作並獲得了 SNAP 福利。

沒有就業提振

通過比較之前獲得 SNAP 福利的老年人和年輕人，我們發現工作要求在他們恢復工作 18 個月後並沒有增加就業或收入。

我們還發現，在恢復工作要求之前和之後，兩個年齡組的人的就業模式幾乎相同。

沒有受撫養人的成年人，無論他們是否因恢復工作要求而失去 SNAP 福利，每月最多可額外賺取 28 美元。

許多人失去了他們的福利

但我們確實發現工作要求大大減少了參加 SNAP 的人數。 在 2013 年恢復工作後需要工作的成年人中，超過一半的人因為政策而失去了福利。

我們還發現，工作要求不成比例地導致那些面臨巨大經濟困難的人，例如那些沒有住房或沒有收入的人，失去福利。

我們的估計表明，在恢復工作要求 18 個月後，目前或以前獲得福利的無家可歸者中只有 44% 仍然參加 SNAP，而其他所有人的這一比例為 64%。 同樣，沒有收入的人中只有 59% 仍然入學，而有收入的人中這一比例為 73%。

因為他們可能有資格獲得工作要求的個人豁免，所以與其他人相比，有殘疾史的成年人更有可能保留福利。

由於工作要求而被踢出 SNAP 的成年人通常每月會損失 189 美元的福利——這是當時單身人士可以獲得的最多福利。 這也佔他們總收入的三分之二左右。

我們研究了弗吉尼亞州的工作要求，因為可以獲得有關收入和 SNAP 福利的詳細數據。

儘管各州的工作要求執行情況各不相同，但我們認為我們的結果很可能代表了該政策的影響，因為弗吉尼亞州的 SNAP 接受者在除種族外的大多數人口特徵方面看起來與全國平均水平相似。

我們的研究結果確實表明，工作要求通過減少獲得 SNAP 福利的人數來限制聯邦支出。

但我們的工作還表明，在今天的背景下，這些儲蓄將以本已脆弱的人們為代價，而在新的經濟衰退可能即將來臨之際，他們將面臨額外的經濟困難。

凱爾西 Pukelis 博士公共政策專業的學生， 哈佛肯尼迪學院

本文根據知識共享許可從 The Conversation 重新發布。 閱讀原文。