隨著能源價格上漲和生活成本上升，估計有 400 萬名貧困家庭兒童獲得健康食品的機會有限或不確定。

我目前的博士研究正在研究兒童食品不安全如何影響飲食行為。 研究表明，兒童時期缺乏食物會導致肥胖。

2017 年的一項研究發現，來自不易獲得健康食品的家庭的 8 歲至 10 歲兒童肥胖的可能性是來自有足夠食物的家庭的兒童的五倍。

這項研究對 50 名母親和她們的孩子進行了調查，發現存在食物短缺問題的家庭中的孩子在不餓的時候就會吃東西，並且更有可能每天吃五份或更多零食。

這就是所謂的「保險假說」。 該理論認為，那些沒有現成食物的人在​​有食物的時候會吃更多的食物來儲存能量，以避免未來食物短缺時的飢餓。

但最近對英國 394 名成年人進行的另一項研究發現，食品不安全人群和食品安全人群的總能量攝取量並沒有差異。 然而，它確實發現，那些無法立即獲得健康食品的人的飲食中碳水化合物含量較高，而纖維和蛋白質含量則低於研究中的其他人。

與那些容易取得健康食品的人相比，糧食不安全的人吃飯的時間間隔也不一致。 這可能是由於財務原因。 缺乏食物的人無法保持規律的兩餐間隔，而是在有食物的情況下進食。

這些研究結果令人擔憂，因為吃高熱量食物（通常糖和脂肪含量高，被歸類為不健康食品）和不吃飯被發現與肥胖有關。

它表明，由於糧食不安全而導致的飲食習慣是導致肥胖的因素。

壓力的作用

童年生活在貧困中所造成的情感損失也可能導致肥胖。 2018 年對導致兒童肥胖的因素進行的一項研究回顧考察了家庭環境所扮演的角色。

它表明，低收入、無法獲得或負擔營養食品以及缺乏收入和食物造成的壓力給兒童造成了消極的心理和情緒環境。 這種家庭不和諧會破壞體內平衡，即身體監測和維持其內部狀態的能力。

這項研究表明，隨著時間的推移，這可能會導致肥胖。 發生這種情況的一種方式是透過暴飲暴食來應對壓力——即所謂的「情緒性飲食」——當我們用食物來舒緩或讓自己感覺更好時。

壓力水平增加會導致體內某些勝肽和激素的失調，例如胰島素、皮質醇和生長素釋放肽。 反過來，這些荷爾蒙和勝肽的水平較高與對高熱量食物的食慾增加有關。

兒童尤其受到影響，因為他們正在養成將持續到成年的習慣。 負面情緒會導致大腦中負責習慣和記憶發展的部分改變。 如果孩子吃安慰性食物來減輕痛苦，而這成為一種習慣，他們就會用同樣的策略來應對未來的壓力。 隨著時間的推移，這可能會導致肥胖。

情緒性飲食

其他研究則探討了情緒性飲食與肥胖之間的關聯。 2019 年對 150 名成年人進行的一項研究探討了肥胖與社會經濟劣勢、心理困擾和情緒性飲食之間的關係。

研究發現，較低的社經地位與較高的痛苦有關，而較高的痛苦與較高程度的情緒性飲食有關。 反過來，較高的情緒性飲食與較高的體重指數相關。

索爾福德大學對 600 多名成年人進行的研究也發現，食品不安全與較差的飲食有關，而更大的痛苦和飲食應對與較高的 BMI 相關。

這項研究是針對成年人進行的，而不是研究兒童肥胖的原因。 但它表明，心理困擾和隨後的情緒化飲食是將貧窮與肥胖聯繫起來的一個途徑。

此外，美國對 676 名來自不同背景的青少年進行的一項研究發現，感受到的壓力、擔憂和困惑的情緒與情緒性飲食有關。

在英國，29% 的男性和 27% 的女性肥胖。 如果不採取更多措施保護貧困兒童，未來幾年這一比例將會更高。

Khizra Tariq，營養、精神藥理學和大腦發育部門的博士生， 索爾福德大學

本文是根據知識共享授權從 The Conversation 重新發布的。