在西澳大利亞 Donnybrook 郊外的 Boronia 農場，矗立著一棵 80 多歲的蘋果樹（海棠）這是全球產業的核心。

這棵樹結出了一種以前沒有人見過或嚐過的蘋果，現在被稱為「威廉斯女士」。 沒有 Lady Williams，就不會有 Sundowner、Pink Lady、Bravo——這些蘋果品種與 Lady Williams 一起為全球蘋果產業做出了巨大貢獻。

博羅尼亞農場的蘋果樹現已被列入國家信託登記冊，但威廉斯夫人背後的女人卻不為人所知。 然而，正如她的兒子鮑勃所記得的那樣，莫德威廉斯對於這棵樹及其所結的蘋果的故事至關重要。

一個非凡的機會幼苗

從 20 世紀 30 年代開始，莫德、她的丈夫亞瑟以及兩個兒子鮑勃和羅恩在他們 12 英畝的果園裡耕種，果園裡種滿了蘋果和核果，還有 40 頭奶牛。

她的兒子羅恩回憶道，莫德從目錄和女性雜誌中收集了植物生長的想法，並嘗試了自己對不尋常的品味。 莫德不滿足於玫瑰和矮牽牛，而是種植費約果和繡球花。

憑藉她對園藝新奇的眼光，她發現這棵樹的特殊品質與在房子旁邊的水箱旁意外長出​​的鮮紅蘋果並不奇怪。

果實堅硬、脆脆，非常適合長期儲存，是澳洲出口市場的理想選擇。 威廉斯家族從這棵樹上長出來的蘋果成箱賣了個好價錢，隨著時間的推移，這個家族在原來的樹上繁殖了新的樹。

這棵樹是一棵偶然的幼苗，是自發性的，其可能的親本品種是格蘭尼史密斯和羅克伍德。

我們一些最常見的蘋果品種最初是偶然的幼苗，但偶然的幼苗理所當然不會到達我們的超市。

如果沒有莫德威廉斯對不尋常事物的敏銳洞察力，威廉斯夫人蘋果就不會成為受歡迎的品種。 Nadiatalent/維基共享資源，CC BY

蘋果經常產生偶然的幼苗。 但是，要將偶然的幼苗投入生產並成為眾所周知的品種，涉及許多因素，尤其是人們認識到在當代背景下具有價值的獨特蘋果。

只有極少數偶然的幼苗才能轉變成對果園產業有影響的品種。 為了實現這一目標，需要有人投入必要的關懷、時間或資金——就像莫德所做的那樣。

在地處不便的地方，這棵陌生的蘋果樹多次差點被砍倒，但多虧了莫德的保護和照顧，它才得以倖存。 有一次，當鮑勃差點毀掉它時，他遭到了媽媽的嚴厲斥責，媽媽“把它重新站起來，包紮起來，然後它又起飛了。”

為了體現莫德在創造這種新品種中的重要性，該蘋果被命名為「威廉斯夫人」。 這是住在鄰近農場的小女孩萊內特·格林（Lynette Green）給莫德的名字。

莫德對這棵樹果實品質的認識以及她保護它的舉措即將開啟澳洲蘋果產業的一個非凡的新階段。

威廉斯夫人，粉紅女郎的父母

威廉斯夫人蘋果於 1968 年進入商業化，同年莫德去世。 到 1970 年代初，Lady Williams 成為西澳農業部及其新蘋果育種計劃的關注對象。 在那裡，由園藝家約翰·克里普斯 (John Cripps) 領導的團隊正在試驗威廉斯夫人 (Lady Williams) 和金冠 (Golden Delicious) 的組合。

在2010 年蘋果和梨子口述歷史計畫的一次訪談中，克里普斯反映，雜交育種過程涉及密集的體力勞動、高度的靈活性和極大的耐心，這些都是克里普斯在女性技術人員身上發現的一系列特質。

1984年，10萬多株實驗幼苗中的一株結出了誘人的果實； 它呈亮粉紅色，酥脆，味道鮮美，耐貯藏。 克里普斯的兩個名字都參與其中：「克里普斯粉紅」和它的商業名稱「粉紅女士」。 這是第一個獲得商標的蘋果品種。

粉紅女士蘋果是威廉斯女士的變種，是第一個獲得商標的蘋果品種。 克里·雷蒙德/維基共享資源，CC BY

在同一育種計劃中誕生了“Sundowner”，以及最近（1992 年）“Bravo”。

世界上所有的 Lady Williams、Pink Lady、Sundowner 和 Bravo 樹都與 Maud Williams 多年前培育的原始樹具有相同的 DNA。

書寫女性對農業的貢獻

正如莫德所做的那樣，婦女對農業部門的貢獻往往發生在專業角色之外。 它們並不總是很容易符合農業創新和創業的傳統概況，也並不總是符合澳洲農業發展的標準敘述。

記錄澳洲婦女在農業創新方面的活動面臨巨大的挑戰。 值得注意的是，僅在 30 年前，澳洲人口普查表中女性還無法被承認為農民。

讓女性在這一領域的活動和創新受到關注是為未來提供榜樣的關鍵。 它還將增加澳洲未來有關我們生活和工作的土地的決策的參與多樣性。

我們可能需要在不同的地方尋找和聆聽這些女性的歷史。 到目前為止，我們對莫德角色的了解是透過對她的家人和她所屬的當地社區成員的訪談收集的。 我們也可以透過更廣泛地思考什麼構成了農業創新的參與和貢獻，來考慮我們的歷史如何變得更具包容性。

如今，西南果園業有許多女性在工作，她們經營農場生意，包裝蘋果，測試新品種，引領著產業的高峰體。 他們是莫德威廉斯幫助創建的充滿活力的行業的繼承者。

西澳大利亞州立圖書館的一個新播客深入探討了女性在西澳大利亞蘋果產業中的角色。

Susan Broomhall，性別與婦女歷史研究中心主任， 澳洲天主教大學

本文根據知識共享授權從 The Conversation 重新發布。