我記得第一次在印刷品中看到“性”這個詞實際上是在一本烹飪書中。 我不記得書名了，但它有一個綠色的塑膠螺旋裝訂和平裝封面，封面上是一位臉色紅潤、繫著褶邊圍裙的祖母。 它是我母親透過她母親的方式擁有的，她很可能是在她週末經常光顧的古董書展或圖書館拍賣會上撿到的。

當我第一次從廚房書架上拿起它時，我可能九歲或十歲。 我的學校正在舉辦某種角色日——當我決定打扮成「祖母」這個足夠廣泛的角色時，我認為查閱這本烹飪書的封面來尋找祖母的時尚靈感是有意義的。 感謝美食網，我對烹飪的興趣當時也非常濃厚，所以我翻回到包含甜點的最後一章。

有餅乾、紙杯蛋糕、餡餅，然後就是——“比性蛋糕更好。”

再說一遍，我不太記得這本食譜本身，儘管我記得每個食譜都有一個簡短的簡介； 這個食譜前面的段落顯然很有啟發性，以至於我敲開了父母的臥室門問我媽媽，“嘿，什麼是‘性’？”

“你從哪裡聽到這個詞的？” 她問。 我不好意思地指著食譜。

她掃視我捲角的那一頁，疲倦地嘆了口氣。 性是已婚成年人的事情，她在送我出去玩之前說。 出於好奇，我後來偷偷地將這本書帶到了我的臥室，尋找更多的上下文線索，但當我翻回甜點部分時，包含食譜的頁面已被小心翼翼地撕掉。 和大多數同齡女孩一樣，我在接下來的幾年裡繼續收集線索——通過操場上的竊竊私語和模糊的酒店關於成人按次付費的小冊子——直到我的家人有了一台家用電腦，互聯網提供了詳細的答案。

到那時，我早已忘記了「比性更好」的蛋糕。 直到幾年前，我才再次想起這件事，當時我在位於肯塔基州富爾頓的一家現已關門的麵包店，這是一個位於51 號美國公路旁、擁有3,000 人的小鎮。當我當我看到展示櫃裡的蛋糕時，它已經被預訂了。一碗香蕉布丁和果凍沙拉，我立刻想起了那本食譜，我童年的好奇心又重新出現了。

“嘿，那是什麼？” 我又打電話給櫃檯後面的那位女士。 她六十多歲了，留著漂亮的灰色短髮，圍裙是森林綠色的，散發著糖霜和薄荷醇的味道。 「親愛的，『比性更好』的蛋糕，」她一邊回答，一邊用修剪整齊的指甲輕敲著標誌。

「不，不——我的意思是，什麼 是 它？ 裡面是什麼？我問。

櫃檯後面的女士回答說，這個蛋糕裡什麼都有一點。 她的版本以巧克力蛋糕為底，然後將其浸泡在煉乳中，並在上面撒上大量的冷鞭。 冷藏幾個小時或過夜後，蛋糕上撒上碎奶油手指和少許好時巧克力醬。 當我問她第一次知道這個食譜時，這位女士聳聳肩，說她認為她姐姐是從雜誌上剪下來的。

公平地說，我後來發現「比性更好」蛋糕的確切起源實際上相當模糊，配方規格也是如此。

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根據《Quaint Cooking: For the Love of the Vintage Kitchen》一書的作者邦妮·麥克道爾(Bonnie McDowell) 介紹，這種蛋糕在20 世紀80 年代初開始出現在報紙專欄中，這意味著它很可能是十年前首次被家庭廚師普及的。

「我可以告訴你的是它是如何在全國傳播的，」麥克道爾寫道。 「震央似乎是1981 年6 月在聖路易斯舉行的來自全國各地的報紙美食作家的一次會議。這個食譜似乎在編輯之間流傳。一家發布該食譜的匹茲堡報紙說她從一位編輯同事那裡得到了這個食譜。《聖彼得堡時報》（佛羅裡達州）的她反過來說，她是從《夏洛特觀察家》（北卡羅來納州）的互助社那裡得到的。因此，會議結束後，它不斷被讀者口口相傳也就不足為奇了瑪麗·愛麗絲·鮑威爾 (Mary Alice Powell) 在她 1983 年的美食專欄中寫道，這個蛋糕食譜證明了“鄰居們仍然在後院交換食譜。”

七年後，《達拉斯晨報》專欄作家馬琳·施瓦茨提出了這樣的問題：“食物能比性更好嗎？”

「這不是一個限制級的專欄，」她寫道。 “但為了做好報道，我必須指出，如今很多人正在進一步開展‘安全性行為’運動。” 施瓦茨報告說，她收到了一本聖誕節食譜，其中提供了四種不同的「比性蛋糕更好」的食譜。

在她的研究中，麥克道爾還發現了四種不同的「比性更好」蛋糕的配方。

第一個是香草蛋糕，上面放著用糖燉煮的甜菠蘿碎，然後是一層厚厚的香草布丁。 然後上面撒上生奶油和椰子片。 下一個變化也是從香草蛋糕麵糊開始，這次與巧克力塊、酸奶油和堅果混合。

第三種變體類似於我在富爾頓嘗試的巧克力蛋糕，上面放有攪打的配料和碎糖果。 麥克道爾這樣描述最終的變體：

首先將麵粉、奶油和切碎的山核桃混合在一起，壓入平底鍋中，然後烘烤。 上面鋪上一層奶油乾酪、糖粉和攪打過的配料。 然後將香草布丁和巧克力布丁混合在一起並鋪在上面。 然後在上面撒上攪打過的配料，並用刨花巧克力裝飾。

麥克道爾寫道，這種蛋糕有時在烹飪書中也被用不太明確但同樣具有暗示性的名字“比羅伯特·雷德福更好”或簡單地“比雷德福更好”蛋糕來提及，當然，指的是「不雅求婚」的演員至今仍被視為性感的象徵。 還有一個 G 級的“聖牛蛋糕”名稱，通常用於巧克力蛋糕。

然而，最初的俏皮名字似乎確實增加了蛋糕的吸引力。

1998 年《勞倫斯世界雜誌》食品版的一篇文章寫道：「有罪，絕對有罪」。 「Tonganoxie 的Rita Larson 向《Journal-World》讀者食譜競賽提交了一份食譜，它太有趣了，不容錯過。我們建議，『比性愛蛋糕更好』是獎勵那些非常非常優秀的人的一種可能方式。”

作為一個在教會長大的人，我並沒有忘記我們在文化上堅持將頹廢的食物和愉悅的性行為視為“有罪”的方式，尤其是在通常由女性撰寫並為女性撰寫的媒體中，但不可否認的是，即使是幻覺非法的事情可能有點誘人。

這就是為什麼「比性更好」的蛋糕仍然經久不衰的原因，儘管它不再是由鄰居「在後院」交換，而是現在主要透過Spaceships and Laser Beams、Preppy Kitchen 和Tastes Better from Scratch 等博客進行—每個部落格都發布了自己的部落格分別是 2023 年、2022 年和 2021 年的蛋糕食譜。

食譜的一些變體，包括保拉·迪恩的，將名字表述為一個問題：“它真的比性更好嗎？蛋糕。”

當我在富爾頓的麵包店點了一塊麵包後，開玩笑地向櫃檯後面的女士問了同樣的問題時，她苦笑著簡單地說：「我確實吃過更好的，但我會告訴你，我已經肯定有更糟糕的情況。”