今天是周日，您的家人坐在餐桌旁。 有烤肉、肉汁，還有你的素食兄弟湯姆。 你媽媽很不高興，因為他不肯在蔬菜上加一點肉汁，而爺爺則很驚訝雞肉甚至算是肉。

我們可以肯定，晚餐話題很快就會圍繞著吃肉如何「正常、美麗、必要和自然」。 這是雜食者用來捍衛自己飲食選擇的四個主要合理化策略。

素食主義者的意圖是好的。 他們中的大多數人避免使用動物產品，因為他們不想造成動物傷害。 但這可能會讓你們的關係變得緊張。 當人們第一次成為素食主義者時，「與他人一起吃飯」是最終失敗的主要原因之一。

但一種新型的減肉者正在出現：「社會雜食者」。 這種日益增長的趨勢是指人們會和朋友一起去吃烤肉，但在家或獨自一人時不吃肉。 很難說這種現像有多普遍，但原則是盡量避免吃肉，並在外出用餐時避免社會衝突。

少吃肉的障礙：

自我報告的不堅持計劃的每日減肉行動的障礙。
Frie 等人 (2022)，CC BY-NC-ND

為什麼不吃肉？

避免吃肉的原因有很多。 沒有其他食物比肉類向大氣中釋放更多的溫室氣體或造成更多的棲息地破壞。 尤其是紅肉，也會增加心臟病、某些癌症和中風的風險。

還有一個令人不安的事實：有知覺的動物必須死亡才能讓我們吃到肉。

哪種不吃肉的飲食適合您取決於您的潛在動機。 如果你將肉視為謀殺，那麼你就必須堅持純素飲食。 目前，大約 2%–3% 的英國人宣稱自己是素食主義者。

如果您覺得食用乳製品沒問題，素食可能是更好的選擇。 素食人口占英國人口的 5% 至 7%。

但如果您的飲食選擇是出於對健康或環境的考慮，那麼偶爾吃點肉就不應該讓您質疑自己的身份。 2012 年的研究發現，即使將肉類和乳製品的攝取量減少一半，我們也可以將英國溫室氣體排放量減少 19%，並每年避免近 37,000 人死亡。

如果您的飲食習慣符合這種飲食習慣，那麼您就可以加入 13% 偶爾吃肉的英國人行列——被稱為「彈性素食主義者」。

社交雜食者是一種彈性素食者，對於何時吃肉有非常明確的規則：何時在社交場合吃肉。 這比一般的彈性素食主義者「少吃肉」的意圖要有效得多。 在這種情況下，少吃多少肉或什麼時候吃肉是根據當下情況決定的。

明確的規則

研究表明，我們的良好意願和行為之間存在差距。 無論是多運動還是少吃卡路里，我們都容易受到樂觀偏見的影響。 這是一種錯誤的信念，認為我們比實際情況更接近我們的目標。

如果你的意圖沒有明確的規則支撐，那麼這種差距很快就會變成鴻溝。 我們必須在每天吃什麼方面做出許多決定，而且常常面臨時間壓力。 如果沒有明確的規則可遵循，我們可能會陷入舊習慣，而不是遵循我們的良好意願。

制定規則有助於改變行為，因為它們減少了每天多項決策的認知負擔。 在牛津大學，我們測試了一個名為「優化」的線上課程是否可以幫助未來的彈性素食者更有效地減少肉類消費。

該計劃包括填寫一份問卷，以確定您目前吃多少肉，然後在九週內每天從一系列不同的策略中進行選擇，以減少肉類攝入量。

這些建議可能包括：「購物時避開肉類和魚類過道」或「去素食或植物性餐廳」。 在計劃結束時，您將擁有一套減少肉食的策略或規則，將您的低肉食意圖付諸實踐。

2020 年，我們在 151 名肉食者身上試用了這個計畫。 五週後，該計劃使每天的肉類攝取量減少了 40 克。 這相當於每天少吃一到兩片培根。

它會有所作為嗎？

鑑於肉類攝取量與對健康和地球的危害之間存在很大程度上的線性關聯，因此減少肉類消費量可能是有益的。

EAT-柳葉刀食品、地球、健康委員會（一個由全球科學家組成的小組，負責制定健康飲食和可持續食品生產目標）的一份報告表明，健康且可持續的飲食中紅肉含量不應超過98 克，每週 203 克家禽和 196 克魚。 偶爾和朋友聚餐就夠了。

大旅程從小步驟開始。 今天成為社交雜食動物比明天計劃成為素食主義者對您的健康和環境更好。

本文是《四分之一人生》的一部分，一連串關於影響我們二、三十歲的人的問題。 從開始職業生涯和照顧心理健康的挑戰，到建立家庭、收養寵物或作為成年人結交朋友的興奮。 本系列文章探討了我們在這段動盪的人生時期中遇到的問題並給出了答案。

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蘇珊傑布（Susan Jebb），飲食與人口健康教授， 牛津大學 和 Elisa Becker，博士後研究員， 牛津大學

本文根據知識共享授權從 The Conversation 重新發布。 閱讀原文。