擺盤食物很重要。 我希望我小時候就知道這一點，但至少我在餵養自己的時候可以考慮這一點。

這是90年代， 年輕的我可以在任何家庭節日活動期間低頭凝視任何盤子，痛苦地看到雞翅上沾滿了通心粉和奶酪方塊的黃色——同樣的通心粉和奶酪方塊上撒滿了燒烤醬雞。 羽衣甘藍從下面露出來 一切，而一個魔鬼蛋，一半的黃色被敲掉了，也許在別人的盤子裡，被塞在角落。 上面放著一塊餅乾，由於接觸了羽毛甘藍汁，現在有點濕了。

我的父母、我的大多數阿姨和我的奶奶都沒有收到關於裝盤食物的備忘錄。 羽衣甘藍汁不應該弄濕餅乾，就像隨機的魔鬼蛋不應該與任何東西打碎一樣，因為外觀很重要，幾乎和味道一樣重要。 這就是我從來沒有吃完食物的唯一原因。 這就是為什麼大人和年長的堂兄弟姊妹會最後餵我，這也是我不太喜歡家裡做的飯菜的起源故事。

當然，一個成年人——尤其是那些把完整的、整體的烹飪體驗放在優先列表底部的人——可能會喜歡這些不同的菜餚傾斜在一起並相互堆疊，但大多數孩子不會，我們都知道最大的挑戰之一是讓孩子們吃飯。 康乃爾大學 2011 年的一項研究發現，糟糕的外觀和缺乏色彩可能會阻止年輕人進食。

“兒童更喜歡符合成人偏好的食物呈現方式的假設似乎是不合理的。未來旨在改善兒童營養的研究和乾預措施應該測試不同呈現方式對不同機構環境中不同人群實際食物消費的影響。”

“坐吧，我給你做一盤？” 這是我小時候從媽媽或阿姨那裡經常聽到的一句話，然後我一生中約會過的許多女性都繼續以這種善意的姿態。 隨著年齡的增長，我不想讓任何人做我的盤子。 我的首選答案變成了“不”，或者“我明白了，我不確定我想要什麼”，或者“我剛剛吃了東西”，儘管我沒有。 有時，這些交流會尷尬地結束，我很難找到合適的語言來解釋，但又不會聽起來很奇怪或不尊重，我不想碰我的任何食物。

回答通常是「怪人」或「你為什麼這麼挑剔？」的組合。 或“這傢伙是探條！”

也許是挑剔，這可能歸因於信任問題，但探條？ 從來沒有——我在戰壕里長大，那裡的蟑螂比小貓大一點，在戰爭期間，我花了太多的夜晚在被起訴的街區上扔骰子。 在我的前半生中，我只在街角商店和小商店等垃圾場吃飯，那裡的食物是油炸的，然後裝在有缺口的防彈玻璃後面。 我們甚至不知道探條是什麼。 我只是不喜歡把地瓜汁灑在馬鈴薯沙拉上。

如果你要幫我做外帶餐盤，天啊，請不要把地瓜派放在火雞和餡料上。 它應該單獨用箔紙包裹。

然後我自己的烹飪欣賞大爆炸時刻發生了。 我從那些塵土飛揚的當地外賣中畢業，發現了美食的奇妙世界。 一開始是在 Ruth’s Chris 等昂貴的連鎖店進行了精彩的約會，但很快我就進入了當地的瑰寶，如巴爾的摩的 Woodberry Kitchen 和查爾斯頓。 我每週都會去幾次，獨自坐在酒吧里，嘗試菜單上的不同部分。 我遇到了廚師、醬汁師、手工雞尾酒藝術家、專業服務員和美食評論家，他們作為一個集體工作，把我從街頭混混變成了勢利小人。 從自來水到氣泡水，從軒尼詩和可樂到陳釀葡萄酒和莫斯科騾子酒（注入自製木槿糖漿，並飾以當地薄荷）。 我有限的街角商店味覺比有機草莓的黴菌生長得更快——因為我確實嘗試了這些不同的廚師和調酒師送給我的任何東西。

沒多久我就意識到食物可以接觸，也應該接觸，但必須是有意的。 你不會為了裝盤子而堆放食物。 它有一種美麗而精緻的藝術。 準備食物時所付出的愛和努力應該與將食物放在盤子上時所付出的小心程度相同。 再說一遍，它就是藝術。 可食用的藝術，但仍然是藝術。

我曾經喜歡打籃球，喜歡去看電影，看那些我不打算看的電影，掛在我的街區或我們交換夢想、野心和戰爭故事的項目上。 但我的新嗜好是食物。 在我作為巴爾的摩當地作家擁有任何平台之前，我傳奇的餐廳標籤讓我有機會受邀參加我最喜歡的餐廳的特別之夜，多個通常只有員工參加的聖誕派對，以及新地方的試營業在城鎮周圍的餐廳場景。 我太貪心了，以至於我進入了一個我不擅長的場景。

這也是我在疫情期間心灰意冷的原因。

我像大多數朋友一樣錯過了體育賽事和其他社交聚會，但沒有餐廳的生活很艱難。 誰想到我能靠自己煮飯撐過三年？

幸運的是，我和妻子在國家封鎖期間嘗試了各種菜餚。 過去我們吃過很多高檔餐廳，我們都充分理解了擺盤食物的重要性，而且我們自己實際上也可以被認為是業餘擺盤專家。

因為早餐是我的最愛——我喜歡把蛋捲折成三角形，放在稍微炒過的菠菜上，讓蝦片從雞蛋的中心垂下來。 我還將所有培根堆放在另一個盤子的中心，將它們排列成一個完美的正方形，然後在中心正方形的中間填滿新鮮水果。

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我的妻子為我們的女兒買了各種有趣的卡通模板、盤子和叉子，我們都花時間為她準備飯菜，讓她很早就對食物感到興奮。 我不想誇大電鍍的力量，因為我的孩子和我一樣挑剔； 然而，當我們花時間正確地安排她的食物時，她會喜歡並吃下去。 直到今天，我們的孩子比我們大多數朋友的同齡孩子吃得都多，我們知道電鍍起著重要的作用。

隨著她年齡的增長，擺盤將變得更加重要——我強烈建議你花一些時間和精力來擺盤你自己的食物，因為你的食物在進入你的嘴之前就會吸引你的眼球。

La Tourangelle 幫助我將擺盤技巧提升了一個檔次，並提供了七個步驟，可以幫助您像廚師一樣擺盤。

• 提前規劃、準備和組織
• 嘗試顏色和紋理
• 選擇完美的板材
• 嘗試層數和高度
• 選擇您的電鍍方法
• 使用正確的食品電鍍工具
• 考慮如何改變食物的顏色